¡CAMPEONES!

La gran final

Michael Ballack spielt!

Así es como titula el diario alemán Bild en su edición digital. Para los menos familiarizados con el alemán como yo, esto significa que el capitán bávaro podrá jugar. Los nervios ante un partido de una entidad tan importante hacen que me sienta inquieto y visita todos los portales del mundo para ver cómo viven estas horas previas a la final. Me quedo, sin duda, con la imagen de los 22 jugadores de Alemania y España, realizada por Bild.

Alemania: Lehman / Fiedrich, Mertesacker, Metzelder, Lahm / Hitzlsperger, Frings, Ballack, Podolski, Schweinsteiger / Klose

España: Casillas / Sergio Ramos, Marchena, Puyol, Capdevila / Senna, Xavi, Cesc, Iniesta, Silva / Torres

Un partido para la historia

Ni Suiza, Turquía, Portugal, República Checa; tampoco Austria, Croacia y Polonia; Francia, Italia, Holanda y Rumanía también están fuera; tampoco tendrán la oportunidad de ganar ni Grecia, Rusia y Suecia. Sólo dos selecciones se han merecido disputar esta final del 29 de Junio en Viena: Alemania y nuestra Roja, España. Algo más de 3 horas para seguir haciendo historia, para poder levantar ese título que lleva sin pisar territorio español desde 1964, 44 años nada menos. Más de 3 generaciones de españoles han tenido que sufrir las decepciones y miserias del fútbol con la Selección. De Cardeñosa a Gamal Ghandour, pasando por los penaltis de Eloy y Raúl, y demás persecuciones arbitrales como la de Michel contra Brasil. Todo eso ya queda atrás, España puede redondear una Eurocopa perfecta e iniciar una nueva etapa histórica para el fútbol español. Por todo: ¡Viva España!

Nuevo santoral español

San Iker nuestro que estás en la puerta,

santificadas sean tus manos,

venga a nosotros tus reflejos,

hágase tu voluntad,

así en Viena como en Móstoles,

danos hoy tu parada de cada día,

perdona nuestros elogios a Buffon,

como también perdonamos a los que te ofenden

y no nos dejes caer en el pesimismo

y líbranos de Arshavin.

Amén.

España, por fin en semifinales

22 de Junio de 2008. Una fecha histórica, para el recuerdo de nuestra selección. Los que tenemos menos de 24 años no habíamos visto nunca esto: ni el pase de España a unas semifinales ni el derrotar a Italia (y en penaltis, para más inri). Ahora Rusia, pero ya hemos pasado la eliminatoria psicológia, ahora vamos sin presión y encarando la final, con permiso de los rusos. Así lo viví yo en Móstoles, cuna del héroe de todos los españoles: San Iker Casillas.

Holanda - Rusia: Juego de balas

Holanda vs Rusia (20:45 Cuatro) St Jakob Park, Basilea

Los cuartos de final nos están dejando un sabor de boca sensacional, con un aceptable nivel de juego en el primero de ellos y toda la emoción de 120 minutos de fútbol en el Croacia-Turquía. El de hoy pinta a partido de gran calidad futbolística, de una velocidad brutal y con el enigma de cuál de los dos equipos jugará más al contragolpe. Van Basten vuelve a poner en liza el tridente que maravilló ante Francia y en el tantas esperanzas tienen puestas los Oranje: Van der Vaart, Sneijder y Van Nistelrooy. Ruud tendrá una espinita clavada ya que sólo ha anotado un tanto en esta Holanda tan goleadora, aunque su trabajo es el que más facilita la llegada de compañeros como Sneijder y Van der Vaart.

En la otra esquina del ring se situan Hiddink y sus chicos. Este partido le recuerda al técnico holandés la emocionante eliminatoria de 2002 Corea-Italia, pero con un agravante: holandés contra su selección. Le da todos los galones a la estrella del Zenit, Arshavin, que ya volvió a demostrar ante Suecia que estamos ante una de las referencias futbolísticas del futuro más inmediato. Ojo si se adelantan los rusos, que le pueden crear muchos problemas a la contra a la zaga holandesa. Sin duda, un partido para disfrutar.

Croacia - Turquía: Modric contra Arda

Croacia vs Turquía (20:45 Cuatro) Ernst Happel Stadion, Viena

Después de la debacle portuguesa, todos nos hemos dado cuenta (y yo el primero) que en cuartos de final ya no hay favoritos claros y sí mucho que perder. Sin embargo, ni turcos ni croatas se pueden ir hoy a casa con la sensación de fracaso en esta Euro, aunque quizás algo más la Croacia de Slaven Bilic que ya ha demostrado de lo que es capaz ante nada menos que Alemania. Gracias sobre todo a la figura destacada de esta parte del cuadro: Luka Modric. Había muchos escépticos acerca de su juego y de la millonada que han pagado los Spurs por su fichaje. Modric ha demostrado con juego que puede llevar sobradamente la batuta de su selección y hace mover piezas improtantísimas como Ivica Olic, que también está haciendo una Euro sensacional. La alegría croata se complementa con los, hasta ahora, mejores laterales del campeonato: Corluka y Prjanic.

Para equilibrar y oscurecer a Modric en el día de hoy, Turquía nos ha descubierto una de las sensaciones del europeo: Arda Turan. El joven de 21 años perteneciente al Galatasaray está encarnando la cara alegre de los otomanos, esa que remonta y hace un juego bonito, alegre y ofensivo. La cara B la encarna su sistema defensivo, lento, torpe y muy muy débil, a la que los ataques croatas le pueden hacer mucho daño. Además, sin Volkan Demirel y toda la responsabilidad para un viejo rockero como Rustu. Puede que pinte mal para los de Fatih Terim, pero ojo Croacia: Nihat ha despertado.

Portugal - Alemania: Deco y Moutinho, a escena

Portugal vs Alemania (20:45 Cuatro) St Jakob Park, Basilea

Así de bonita se presenta la fase importante y definitiva de la Euro, esa que deja a unos con una sonrisa de oreja a oreja y a los otros con un billete de vuelta y el rabo entre las piernas. De primeras uno de los favoritos al título se marchará del campeonato, Portugal o Alemania.

Tanto por la posición de la fase de grupos como por el juego exhibido hasta ahora, la Portugal de Felipao llega a cuartos como la favorita ante una Alemania carente de juego, falta de pegada, pero con la flor competitiva que tienen históricamente los bávaros en estas competiciones. Una flor que pueden deshojar hombres como Cristiano Ronaldo o Simao, cuya velocidad puede desbordar a la lenta zaga alemana. Aunque los nombres claves que pueden decidir el encuentro para los portugueses son la pareja de centrocampistas Deco y Moutinho. Forman una pareja letal si empiezan a mover el balón como lo hicieron ante Turquía y hoy es el día más indicado para pedir su protagonismo. Se enfrentan a un mediocentro rudo y fuerte (Frings-Ballack) carente de imaginación y toque, por lo que tendrán la mayor parte de la posesión de balón. Moutinho debería jugar un poco más adelantado que Deco, para que el jugador del Barça conduzca el juego hasta tres cuartos de cancha, donde debe aparecer el joven portugués para bien conectar con los delanteros o bien sacar su tremendo disparo desde fuera del área.

Alemania mientras esperará algunos chispazos de Podolski y Klose y que Mario Gómez esté más inspirado que en los pasados encuentros. Aunque probablemente la mejor baza de la selección entrenada por Löw serán los golpeos a balón parado, ya sean colgados por la debilidad en las salidas del meta Ricardo o por el golpeo de Ballack o Frings.

Podolski y nada más

Joachim Löw podrá ganar el título al entrenador más elegante de toda la Euro (tampoco tiene mucha competencia), pero su Alemania no deslumbra ni mucho menos por su juego. Esto no era la sorpresa para muchos ya que a los bávaros les falta fantasía, juego y creatividad en el centro del campo. Para colmo, su teórica "mega estrella" Ballack no ha aparecido más que en cinco minutos en la segunda parte del tercer partido con un zapatazo, además de haberse llevado un baño de juego por parte de Modric. Para que tomara nota.

Los alemanes sólo pueden agarrarse a un inspirado e inteligente Lukas Podolski. El delantero del Bayern de Munich ha demostrado que se siente mucho mejor jugando con su selección, donde tiene un rol muy importante en la faceta ofensiva, incluso ve portería con más asiduidad. Ante un Klose duditativo y un Mario Gómez bastante fallón, Podolski se erige como la única posibilidad que tienen los alemanes para ver portería de cara a su partido de cuartos ante los portugueses.


En definitiva, el principal problema de los de Löw es que no tiene juego en el centro del campo, Ballack no asume sus galones como líder de su equipo, los recursos que tiene en el banquillo son de un escalón muy inferior y su defensa es demasiado lenta e insegura. Portugal no debería pasar grandes apuros para superar a los alemanes.

Euro 2008: Jornada 3

Grupo A

Suiza vs Portugal (20:45 Canal +) St Jakob Park, Basilea
La anfitriona querrá estrenar su casillero de puntos ante la Portugal B

Turquía vs República Checa (20:45 Cuatro) Stade de Genève, Ginebra
El todo por el todo para turcos o checos

Grupo B

Polonia vs Croacia (20:45 Canal +) Wörthersee, Klagenfurt
Polonia tiene que quemar su última opción

Austria vs Alemania (20:45 Cuatro) Ernst Happel Stadion, Viena
El antagonismo histórico enciende aún más la lucha por los cuartos

Grupo C

Francia vs Italia (20:45 Cuatro) Letzigrund Stadion, Zurich
La vendetta del Mundial con un ojo en Berna

Holanda vs Rumanía (20:45 Canal +) Stade de Suisse Wankdorf, Berna
Los rumanos ante una oportunidad histórica

Grupo D

Rusia vs Suecia (20:45 Canal +) Stadion Tivoli Neu, Innsbruck
Vuelve Arshavin para intentar la clasificación

Grecia vs España (20:45 Cuatro) Stadion Salzburg Walsh-Siezenheim, Salzburgo
Con los deberes hechos, turno para los Sergio García, Juanito, Reina, Navarro...

Holanda nos puede hacer un favor

¡Qué morbo! ¡Campeona y subcampeona del mundo se pueden quedar fuera a las primeras de cambio! Sólo es necesario un resultado en la última jornada: si la espectacular y autoritaria Holanda se dejara ganar ante Rumanía, nada serviría lo que ocurriese en el Italia-Francia. No quiero ni imaginarmelo, tendríamos un cruce realmente apetecible, mucho más de lo que se preveía en un principio. Además, la Oranje se quitaría de un plomazo dos rivales para las semis, algo nada despreciable.

Lo verdaderamente sensacional que nos está dejando este grupo C es la manifiesta autoridad con la que se muestra Holanda ante sus rivales, que nada menos han sido italianos y franceses. Van Nistelrooy ayer volvió a dar un recital de juego, a pesar de que todavía no haya visto puerta. Aunque la figura que más está luciendo (como ya avisabamos aquí) es la de Wesley Sneijder. El madridista es el motor que necesitaba Van Basten para carburar el juego, además de llegar arribar y marcar golazos como el último frente a Francia. La conexión madridista también tiene un gran aliado en Rafael Van der Vaart, además de Engelaar, De Jong, Ooijer, Gio, Robben, Van Persie, Kuijt... Dan miedo.

Esto sí es Croacia

Ante Austria nos dejó muy mal sabor de boca. Con Alemania nos has dejado mucho mejor regusto, es más, nos ha recordado a la gran Croacia que se paseó por Wembley como si fuera el mismísimo Zagreb. Hoy también se ha demostrado que Juande Ramos no es tonto y que los 26 kilos que ha pagado por él, los vale. Luka Modric ha sido el verdadero jefe del encuentro, ha cogido las riendas del centro del campo croata y ha movido a su equipo según él quería. Ballack debería tomar nota de cómo se domina un centro del campo con criterio, calidad y sin esconderse. Pocos centrocampistas han demostrado tener un peso específico tan importante en su selección como lo lleva haciendo Modric desde que ha empezado la Eurocopa.

Croacia no es ni ha sido sólo Modric, el partido de los de Bilic ha sido espectacular. Los croatas se quitaron los perjuicios desde el primer momento y maniataron a una Alemania que iba de favorita, pero que no ha dado para más. Sobresaliente Ivica Olic que se ha comido él sólo a Mertesacker y Metzelder, ha servido en bandeja balones de oro a Kranjcar e, incluso, ha metido su golito. De 10. Fundamental el trabajo de los laterales, que han pasado más a ser extremos del equipo con un Corluka espectacular por la derecha y unos centros magníficos de Pranjic por la izquierda. Con ese planteamiento ofensivo y la contención de Kovac en el centro, Croacia sólo necesitaba la inspiración de los Kranjcar, Rakitic y Srna, otro partidazo el suyo. Nos volvió a decepcionar Niko Kranjcar, que no termina de explotar definitivamente.

Únicamente los croatas dieron esperanzas a los alemanes en los últimos 15 minutos, donde Bilic volvió a amedrentarse ante la presión bávara y acabó llegando el gol de Podolski, otro de los muchos jugadores que se transforman en su selección. Así, en su peor momento, volvió a aparecer Modric para dejar claro quién mandaba en el partido. Bajo su tutela, Croacia tiene a tiro la primera posición del grupo y, por qué no, muy cerca las semifinales.

La simbiosis turca

Turquía era una de las selecciones que más esperaba en este torneo y creo que todavía puede ir a más. Aún así, hemos visto la cara más brillante de los otomanos y también sus más negras miserias. Los de Fatih Terim han mostrado en sus dos encuentros una versión completamente diferente en cada una de las partes, pero donde su juego al toque y muy preciso en ataque le han indicado cuál tiene que ser su estilo de juego para el decisivo tercer encuentro ante la República Checa.

Ya avisamos de que la primera jornada contra Portugal iba a ser su principal escollo si quería estar en cuartos. Salió con mucho desparpajo, su ataque funcionaba, incluso mantenía a raya a los cracks portugueses. Todo apuntaba a que, al menos, iba a rascar un punto. Pero a Terim le iba a dar un ataque de entrenador y fue cediendo terreno frente a Portugal, que poco tuvo que hacer mucho para superarles.

No se podía permitir otra derrota ante la anfitriona Suiza porque significaría su eliminación y bastante tiempo estuvo fuera de la Euro. Su defensa hizo aguas en la primera mitad y no sólo por el tremendo aguacero que cayó en Basilea. Pero el cielo escampó y volvió a surgir la simbiosis turca para firmar la remontada en la segunda mitad. A pesar del horrible partido de Tunçay, pero con Arda Turan, Semih Sentürk y Hamit Altintop de forma espectacular, consiguieron remontar y darle unos tintes épicos al último partido del grupo frente a los checos. Toda Turquía espera que su selección no tenga que volver a transformarse y haga efectiva su clasificación para cuartos.

Euro 2008: Jornada 2

Por motivos ajenos a mi voluntad (¡malditos examenes!) no puedo dedicarle todo el tiempo que quisera al blog y a la Eurocopa. Por ello, iré poniendo los partidos, los horarios y las sedes donde se disputan conforme a la jornada que toque. Esta es la 2ª jornada, pero, como ya se ha jugado el grupo A, será más escueto el calendario.

Grupo B

Croacia vs Alemania (18:00 Canal +) Wörthersee, Klagenfurt
En juego la primera plaza para croatas o alemanes

Austria vs Polonia (20:45 Cuatro) Ernst Happel Stadion, Viena
Los polacos obligados a ganar si quieren tener alguna opción

Grupo C

Italia vs Rumanía (18:00 Canal +) Letzigrund Stadion, Zurich
Donadoni se juega a una carta su futuro como seleccionador

Holanda vs Francia (20:45 Cuatro) Stade de Suisse Wankdorf, Berna
La velocidad holandesa puede dejar seriamente tocados a los franceses

Grupo D

Suecia vs España (18:00 Cuatro) Stadion Tivoli Neu, Innsbruck
A refrendar el pase ante Zlatan y 10 más

Grecia vs Rusia (20:45 Canal +) Stadion Salzburg Walsh-Siezenheim, Salzburgo
Rusia puede hacer justicia futbolística cuatro años más tarde

España-Rusia: Las claves

Esto de ser el último grupo que comienza su participación en la Euro provoca una agonía, unos nervios y una tensión espectaculares. Ya está aquí el gran día, se termina la tensión que da paso a la emoción y la pasión por España durante 90 intensoso minutos de juego. Pero dentro de la intensidad de un partido tan importante, cabe un análisis previo en frío de las calves que pueden decidir este España-Rusia:

• Movimiento rápido del balón: Parece obvio que los rusos nos van a conceder la posesión del balón y eso no nos va a estorbar en absoluto. En este caso, es necesario que se mueva con rapidez la bola, al primer toque tal y como pasó en los primeros minutos ante Perú. El movimiento del balón tiene que estar acompañado también con desmarques y constantes apoyos de la gente que está sin ella. Todos los ataques deben ser acabados, ya sea fuera o entre los palos.
  

• Presión muy arriba: Rusia es rápida de medio campo hacia arriba, pero su transición defensa-ataque es bastante lenta ya que los centrales son lo peor del equipo. Será fundamental la labor de los tres de arriba (Villa, Torres, Silva) que serán los que tienen que empezar esa presión. Si se cierra a Ziryanov y si Bilyaletdinov también está tapado, se le funden las ideas a los rusos.
  

• Diniyar Bilyaletdinov: Rusia tiene las importantísimas bajas de Arshavin (por sanción) y Pogrebnyak (por lesión), así que el medio del Lokomotiv de Moscú se erige como la principal figura que enganche con Roman Pavliuchenko. Empezará escorado en banda izquierda, aunque es un jugador que busca con asiduidad el centro.
  

• Jugador nº 12: Si la victoria no se encarrila en los comienzos de la segunda mitad, va a ser fundamental la entrada de un revlsivo desde el banquillo. Cesc Fabregas o Santi Cazorla serán, previsiblemente, los que le den ese aire nuevo a la Roja. En el caso del catalán, es fundamental que, de una vez, tenga la libertad y los galones con los que brilla en el Arsenal.
  

• David Villa: El delantero asturiano tendrá que hacer un doble trabajo: el suyo propio de marcar las diferencias en el área y descolgarse para ayudar en el centro del campo cuando no se tenga el balón. Sus desmarques y el rápido movimiento sin balón son sus mejores armas para destruir el muro ruso.
  

Euro 2008: Día 4

España vs Rusia (18:00 Cuatro) Stadion Tivoli Neu, Innsbruck

España debe merendarse a la ensaladilla rusa

Grecia vs Suecia (20:45 Canal +) Stadion Salzburg Walsh-Siezenheim, Salzburgo

¿Sorprenderá Grecia otro año más?

Euro 2008: Día 3

Rumanía vs Francia (18:00 Canal +) Letzigrund Stadion, Zurich

Rumanía puede dar la primera sorpresa ante la Francia post-Zidane

Holanda vs Italia (20:45 Cuatro) Stade de Suisse Wankdorf, Berna

Primer partidazo de la Euro, sin favorito claro

Euro 2008: Día 2

Austria vs Croacia (18:00 Canal +) Ernst Happel Stadion, Viena

Los croatas deben dar el primer paso

Alemania vs Polonia (20:45 Cuatro) Wörthersee, Klagenfurt

Polonia quiere las cabezas de sus vecinos

Euro 2008: Día 1

En poco más de media hora dará comienzo en St. Jakob Park la Eurocopa 2008. Todos los días recordaremos el cuadro de juego de la tarde con un titular que ilustre lo que nos puede deparar ese encuentro. Ahí va la primera jornada:

Suiza vs República Checa (18:00 Cuatro) St Jakob Park, Basilea

La juventud suiza a juego ante la desconcertante República Checa

Portugal vs Turquía (20:45 Canal +) Stade de Genève, Ginebra

Primer desafío para CR7

Grupo D: ¿Quién dijo miedo?

La Roja tiene una cuenta pendiente con la Eurocopa y con sus aficionados. La debacle del 2004 hace que este campeonato sea algo más que pasar de cuartos y nada mejor que con un grupo prácticamente igual en el que caímos en la cita de Portugal: España, Rusia, Grecia y Suecia.

Obviamente no es el grupo más difícil de todo el campeonato, pero no debemos confiarnos, el grupo es bastante peligroso. Más cuando entre los nuestros nos asaltan las dudas. España tiene los mejores jugadores en el centro del campo, una delantera potentísima, el mejor portero del mundo….y una defensa que asusta. Hay cuatro jugadores por encima de los 23 seleccionados de los que dependerá el futuro de la selección: Xabi Alonso debe ser el anclaje entre la defensa y los jugones, pero el trabajo defensivo no es su mejor arma; Cesc Fabregas tiene que coger de una vez los galones de la selección; Iniesta tiene toda la iluminación que los delanteros españoles necesitan, ese último pase mágico que Torres debería aprovechar al igual que lo hace en la Premier. No tenemos que ser ni muy pesimistas por los pésimos amistosos ante Perú y Estados Unidos ni optimistas si en el primer partido ganamos. La prudencia lleva a los títulos.

Si no que se lo cuenten a Rehhagel y sus chicos. Quién le iba a decir a Grecia a principios de 2004 que iba a ser el campeón de Europa. Ahora tiene que defender su cetro de campeón, milagro que este año parece no se debería dar. Puede que a los griegos ya no les valga la formula del autobús. Sobre todo porque está la Rusia de Hiddink, apunta a revelación del torneo. Más aún si finalmente se recupera Pogrebnyak, que junto con Arshavin y Zyryanov forman la columna vertebral de la selección. Por suerte parece que frente a nosotros solo podrá estar el mediocentro. Su descaro y la velocidad a la hora de mover el balón la hacen más que peligrosa. Ojo con Bilyaletdinov, un centrocampista completísimo y lo más parecido a Arshavin que tiene Hiddink. Por último, y no por ello menos importante, está la Suecia del incombustible Lars Lagerbäck que vuelve a contar para una cita tan importante con Henrik Larsson, que se querrá despedir a nivel mundial con una gran actuación. Además está Zlatan Ibrahimovic, con unos gregarios de lujo: Kim Kallstrom, Markus Rosenberg, Elmander… Sin duda, recomiendo que sigáis a Sebastian Larsson, centrocampista del Birmigham, una de las revelaciones de la Premier y apunta a titular. Tiene un golpeo tremendo y las faltas al borde del área son su especialidad. Después de todo… ¿quién dijo miedo?

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La estrella

Fernando Torres: Todos los expertos coinciden en señalar que para ganar un campeonato de esta importancia es imprescindible contar con un delantero en forma y goleador. En 2004 fue Charisteas para Grecia y no hay nadie mejor en toda Europa que Fernando Torres para cumplir este papel. Sus 29 goles esta temporada con el Liverpool deben motivar al Niño para traer la copa a España.

La ausencia

Kerzhakhov: Sé que lo más fácil hubiera sido nombrar a Raúl, pero ya estoy cansado. Quiero hablar de la ausencia de Aleksandr Kerzhakov, un delantero que hace dos años lo era todo en el fútbol ruso y ahora queda relegado muy por detrás de Pogrebnyak y Roman Pavliuchenko. "Kerzhakov no irá a la Eurocopa porque buscamos delanteros que sean capaces de jugar por las bandas. No sólo se trata de marcar goles, sino de participar en el juego. Lamentablemente, no todos cumplen ese criterio". Hiddink le da el adiós a ex sevillista…

Pronóstico

¡Podemos! Esa debe ser la consigna con la que tenemos que llegar al primer partido en Innsbruck, el partido fundamental. Si puntuamos, habremos encarrilado bastante bien la clasificación. Suecia suele hacer muy buenos campeonatos, pero todos confían en el buen momento del fútbol ruso, que además cuentan con la columna vertebral del Zenit, buena referencia. Grecia siempre aparece como tapada y siempre asusta, aunque ya todos han aprendido la lección. España y Rusia deben pasar a los cuartos.