El Paris Saint Germain, campeón de la Copa de la Liga

Dos clásicos franceses en apuros han vivido este fin de semana noventa minutos para volver a disfrutar de la gloria que sólo consiguen los mejores. No era la final de la Champions ni mucho menos el partido decisivo para conquistar la Ligue One. Da igual, seguro que a los aficionados parisinos les sabe igual (o incluso mejor) el título que conquistaron este sábado en Saint Denis porque el PSG lleva flirteando con el descenso no sólo este año, sino ya también el anterior.

No queda tan lejos, si uno se pone a pensar, el partidazo en Liga de Campeones entre el SuperDepor y el Paris Saint Germain. No hace tanto estos dos equipos estaban entre lo más granado del fútbol mundial y ahora ambos luchan a duras penas por mantener la categoría. Cosas del fútbol.

Saint Denis recibió a Lens y PSG con sus mejores galas y con un lleno espectacular. El partido tuvo emoción, no defraudó, aunque faltara un poquito de fútbol. También tuvo goles, no muchos, pero uno muy bello. El de un viejo rockero, Pauleta, que se inventó un toque entre vasilena y parábola al que no pudo llegar el portero del Lens. Sin embargo, como en los buenos guiones, el Lens debía empatar y lo hizo otro veterano, Carriere. También apareció lo inexplicable del fútbol, eso que hace que el que no lo merezca, gana…y con polémica. La de un árbitro que vio penalti en una acción fuera del área en el minuto 90. Se encargó de patear Mendy, uno de los presentes en el 4-3 en Riazor. Gol y alegría desenfrenada en la hinchada parisina, que ven en la Copa de la Liga, un rayo de esperanza para mantener la categoría.

Resumen Internacional (30/03/08)

Miguel Ángel Vázquez//José David Palacio

• 32ª Jornada Premier League

Épica victoria del Arsenal en cancha del Bolton que le permite seguir en la pomada. Los de Wenger llevaban cuatro empates y una derrota en los últimos cinco partidos de Premier y para más inri los gunners se vieron con un 1-0 en contra a los 15 minutos, gracias a un testarazo de Mathew Taylor en el que Almunia pudo hacer algo más. Un cuarto de hora después, Diaby veía la roja directa por una durísima entrada a Giannakopoulos, que recordó la que hiciera Martin Taylor sobre Eduardo. Pero aquí no acabaría el desastroso primer tiempo del Arsenal, sino que en el minuto 43 de nuevo Mathew Taylor haría el 2-0. Pero el Bolton en el segundo tiempo emuló al Barcelona en el Manuel Ruiz de Lopera y se dejó remontar este resultado, primero Gallas, después van Persie de penalti y finalmente Cesc Fábregas, con la ayuda de la defensa del Bolton, en el minuto 90 darían la vuelta al marcador y permiten al Arsenal seguir soñando con la Premier, aunque de momento 6 puntos los separan del Manchester United.

Nueva exhibición del United en Old Trafford, donde Cristiano Ronaldo ha vuelto a salirse. Abrió el marcador con un golazo de tacón a la salida de un córner, un recurso de genio y luego participaría activamente en los otros tres goles de su equipo regalando tres pases de gol a Tévez primero y a Rooney en dos ocasiones después. El United se sigue mostrando intratable en este tramo de competición y parece el rival a batir tanto el Premier como en Champions.

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Hacía años que el derbi de la ciudad de Liverpool (el derbi de Merseyside) no tenía tanta trascendencia y es que tan sólo dos puntos separaban al Everton del Liverpool, cuarto clasificado y ocupando la última posición que da derecho a jugar la Champions League el año que viene. El partido fue muy entretenido, sobre todo en una primera mitad en la que los locales, el Liverpool, salió a arrollar a su rival y fruto de ese inicio fulgurante llegaría el único tanto del partido, obra del español Fernando Torres en el minuto 7, al aprovechar un grave error de Yakubu y batir por bajo a Howard. Increíble lo del delantero de Fuenlabrada, que está callando muchas bocas y que está rindiendo muy por encima de las expectativas en su primera temporada. El Liverpool continúo dominando durante todo el primer tiempo e incluso pudo ampliar su ventaja, pero el marcador no se movería. En el segundo período el equipo de Benítez bajó el pistón y el Everton estiró líneas, consciente de que una derrota dilapidaba en gran medida sus posibilidades de jugar Champions, pero el Liverpool aguantó y se distancia en cinco puntos ya de su máximo perseguidor y eterno rival.

El Chelsea, segundo clasificado, no dejó escapar la oportunidad y sigue a 5 puntos del Manchester, a falta de que los Diablos Rojos visiten Stanford Bridge en la antepenúltima jornada de liga. Su juego sigue sin convencer demasiado pero lo importante son los puntos y ahora mismo el equipo de Avram Grant parece la alternativa más sólida al United. El gol lo anotó Ricardho Carvalho a los 6 minutos de juego con un fantástico cabezazo a la salida de un córner. La suerte se alió con los blues ya que el Boro falló ocasiones claras como la de Afonso Alves, que a puerta vacía mando el balón al poste.

• 31ª Jornada Serie A
  

Se vuelve a teñir de luto Italia. Este domingo encontró la muerte un seguidor del Parma, Matteo Bagnaresi (27 años) al ser atropellado accidentamente por un autobús de seguidores de la Juventus. Ocurrió en un área de servicio de la ciudad lombarda, horas antes del Juve-Parma, que, por precaución, fue suspendido. Ahora sí pasamos con lo estrictamente futbolístico. Se mantiene la distancia en la cabeza de la tabla una jornada más. La Roma no le pudo recortar ningún punto al Inter en los dos partidos adelantados al sábado.

La Roma jugó su partido ante el Cagliari antes que el Inter de Milan. El Cagliari salió más metido en el partido, sobre todo porque entre semana recuperó los tres puntos que le quitaron hace un mes. De hecho, los locales se adelantaron en los primeros minutos del encuentro con gol del central brasileño Ferrari en propia puerta. Partido extraño del equipo de Spalletti que comenzó recordando a la Roma de los patinazos como en Siena. Le costó arrancar a los romanos, pero comandados por Totti fueron metiéndose en el partido con claras ocasiones de Mancini. Empató el gran capitán romanista, Tutti, en un tiro de falta fortísimo que se comió el portero local Storari, el ex del Levante. A partir de ahí fue un monólogo romanista que encontraron en Storari un muro imbatible. Las ocasiones clarísimas de los romanos, como un remate de tacón de Alberto Aquilani, quedaron en balde, pero a pesar de pinchar la Roma sigue estando a 4 puntos del Inter.

Un Inter que sigue dejandose puntos que puede echar mucho en falta al final de campaña, aunque el partido ante el Lazio era bastante engañoso. Eso que comenzó mejor el equipo interista. Muy pronto se adelantaron con gol de Valdanito Crespo, al rematar una jugada por banda. El tanto del sábado es el gol número 300 en la carrera de Crespo en partidos oficiales. Se veía un partido más controlado por los líderes y todo apuntaba a que no se le iban a escapar los 3 puntos. Sin embargo, el Inter dio un bajón en el segundo tiempo. Lo aprovechó Rochi para empatar en encuentro en un grave error de la defensa interista. No se movería más el marcador, como tampoco la distancia en puntos sobre la Roma.

Mucho peor se encuentra el Milan que se mete en serios problemas al perder 1-2 ante el Atalanta. La crisis que se desató tras la eliminación en Champions a manos del Arsenal, se ha trasladado también al campeonato liguero. Horrible primera mitad de los rossoneros, que tuvieron incluso en contra a sus aficionados, que pitaron insistentemente al holandés Seedorf. Este ambiente raro en San Siro fue aprovechado por Floccari y Langella, que adelantaron a los suyos al final de la primera parte. Continuó el mal juego del Milan tras el descanso, los tifosis y los jugadores ya estaban desesperados. En un arrebato, Maldini marcó de cabeza a la salida de un corner en el 85. A partir de ese momento cambió el partido y el Milan apretó más. Dos minutos más tarde, una gran acción de Ambrosini en el área fue parada en falta por un defensor. Iba a lanzar el penalti del empate un especialista, Pirlo, pero lo falló. No hubo tiempo para más. Los problemas son serios ya que el Milan cae hasta el 6º puesto, aunque sólo está a 4 puntos de la Champions.

Más bonita está la lucha por los puestos europeos. El Udinese se mete de lleno en el duelo por la cuarta plaza que da derecho a Champions al arrollar a la Fiorentina por 3-1. Además, la Sampdoria de Cassano se sitúa en séptima posición, igualando a puntos al Milan (49 puntos).

• 31ª Jornada Ligue One
  

Buen partido el que pudimos ver ayer en Burdeos entre el segundo y el tercer clasificado. Se adelantó el Nancy con un gol de Zerka en el minuto 29 de la primera parte y con ese resultado se iba a llegar al intermedio. Pero en la segunda mitad el hombre del momento en Francia, Cavenaghi, tiró de galones y él solito daría la vuelta al marcador: primero con un buen cabezazo en el minuto 53 y ya en el último tramo del encuentro, en el 82 anotaría el definitivo 2-1 al transformar un penalti. Con este resultado el Girondins se mantiene en la segunda posición a 9 puntos del Lyon.

Nueva victoria de un Lyon que, desde que fue eliminado de la Champions por el Manchester, parece que se ha tomado más en serio la competición doméstica y ya se distancia en nueve puntos del Girondins. Se adelantaría el Olimpyque en el minuto 8 merced a un tanto de Kader Keita, el costamarfileño que llegó este verano a Lyon por una cantidad cercana a los 16 millones de euros y que estaba apuntando a fiasco, pero que parece que está comenzando a coger la forma. Unos 15 minutos le duraría la alegría al Lyon ya que en el minuto 27, Chelle empataría para los locales. El Olimpyque dominaba pero no conseguía adelantarse en el marcador, hasta que en el minuto 65 Sidney Govou entrando desde atrás remataría a la red un buen centro de Keita. Con este resultado el Olympique vuelve a acariciar el título, pero sin dar la imagen de superioridad y buen juego de otros años.

• 26ª Jornada Bundesliga
  

Jornada de lo más extraña en Alemania. Nadie ha aprovechado el pinchazo del Bayern para recortar puntos con el líder. De hecho, lo más sintomático es que ninguno de los 6 primeros (Bayern, Hamburgo, Schalke04, Leverkusen, Werder y Stuttgart) ha ganado en esta jornada.

El Bayern Munich pinchó en casa del penúltimo. Mal partido del líder que sufrió mucho para arañar un punto, que consiguió en los últimos minutos. El Nürnberg, penúltimo clasificado de la tabla germana, consiguió crearles bastantes problemas, sobre todo en el primer tiempo. Se adelantaron los locales con un golazo Misimovic, que enganchó un tiro a bote pronto al que Oliver Kahn sólo pudo mirarlo. Siguió con mucho orden el equipo local y muy espeso el conjunto de Otmar Hitzfield. En los últimos minutos, Lukas Podolski tuvo que surgir como salvador del equipo muniqués ya que, tras gran pase de Ribery, el joven delantero alemán machacó la red. Los traspiés de sus perseguidores hacen que el Bayern siga teniendo una ventaja de 7 puntos sobre el segundo clasificado. Por cierto, esta semana se conoció una mala noticia para el líder bávaro porque ha perdido para lo que resta de campaña a Altintop, debido a una fractura en el metatarsiano del pie que se produjo en el partido con su selección.

Uno de los partidos a prior más atractivos de la jornada también dejó malas sensaciones, la visita del Schalke04 al estadio de una de las revelaciones de la Bundesliga, el Karlsruhe. El Schalke parece que jugó el partido teniendo la mente en otra cosa, el importante partido de Champions del martes ante el Barcelona. Esto hizo que fuera un partido bastante aburrido, bien es dicho que mereció mucho más el Karlsruhe, sobre todo en el primer tiempo. Dominó en todo momento a los visitantes, pero no tuvieron suerte de cara a portería. A pesar de que al final se echó más adelante el Schalke, el marcador no se movió. A pesar del empate recuperan la 3ª posición de la tabla.

Serio tropiezo del Werder Bremen en casa, que les hace caer una posición más en la clasificación. Más grave es la derrota ya que fue el último clasificado el que visitaba el Weserstadion. Empezó bien la primera parte los locales con varias ocasiones y aproximaciones al área. Sin embargo, se adelantaría el Duisburgo a los 30 minutos de juego con gol de Ivica Grlic, de falta directa bastante bien lanzada, aunque Wiese pudo hacer más. Diez minutos más tarde, Manasse Ishiaku ponía el 0-2 a la contra y todo apuntaba a un desastre mayor. El Werder apretó en la segunda mitad y consiguió recortar distancias. Diego, de falta colgada desde la izquierda, tuvo en el portero visitante un amigo que se comió el lanzamiento del brasileño. Tuvo más ocasiones el Bremen pero sin suerte. La victoria del Duisburgo les hace soñar con salir del pozo y los locales caen a la 5ª plaza.

El Hamburgo empató in extremis ante un Arminia Bielefeld en problemas. Se adelantó el Arminia con gol de Bollmann, pero casi al final del encuentro, José Paolo Guerrero pudo empatar para mantener el segundo puesto de la tabla. El Hamburgo sigue a siete puntos del Bayern. El Bayer Leverkusen tampoco aprovechó los pinchazos de sus rivales, al perder en casa ante el Eintrach de Frankfurt. Kiessling en propia puerta y Evangelos Mantzios marcaron los goles para el Frankfurt, que hacen que el Leverkusen baje hasta la 4ª posición.

Real Club Deportivo Mallorca: El “profe” Manzano sigue creando escuela en la isla

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Su origen como maestro de escuela (de un instituto público, más concretamente) hace que Gregorio Manzano sepa cómo hay que manejar un vestuario. El buen hacer dentro del mismo hace que sus jugadores se sientan más cómodos en el terreno de juego. Nada más que hay que ver su mano en Toledo, Vallecas y, esta vez, en Mallorca, aunque no triunfara en un coso más grande como el Calderón.

En la 24ª jornada de la 2005/06 Héctor Cúper dejó al Mallorca en última posición con un riesgo claro de descenso. Vicenç Grande decidió confiar en un hombre de la casa como Manzano, que salvó al equipo en una agónica última jornada. A partir de ese momento, el Mallorca volvió a encauzar un ritmo más tranquilo, aunque seguía complicándose poco a poco la vida. Pero Manzano le ha dado estabilidad y su presidente le da buenos jugadores para crear, poco a poco, un equipo con miras europeas. La entidad balear ha hecho una importante inversión este verano con la contratación de dos hombres-gol como Dani Güiza y Pierre Webó, un prometedor portero argentino, Germán Lux, y una joya ex madridista, Borja Valero.

Las expectativas para esta temporada apuntaban a una clasificación mejor de lo esperado. Cierto es que ha sufrido la importante baja del camerunés Webó que apenas ha disputado 6 partidos, al encadenar distintas lesiones. A esto también hay que añadirle que el Mallorca se ha ganado el distintivo de “rey del empate” con 13 tablas. Sin embargo, los aficionados bermellones también se han llevado alguna alegría, sobre todo centradas en dos momentos: la eliminación del Real Madrid a manos de su equipo en los octavos de final de la Copa del Rey y la mayor goleada de la historia del club, al superar 7-1 al Recreativo de Huelva.

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Sistema de juego

Hablar del Mallorca es hablar de Gregorio Manzano. Junto al Sabio de Hortaleza, el técnico jienense es probablemente el mejor entrenador de la historia del equipo mallorquín. De hecho, en la 2002/2003 conquistó la Copa del Rey al vencer al Recreativo de Huelva en la final, el segundo trofeo que luce el Mallorca en sus vitrinas tras la Supercopa de España de 1998.

Manzano es fiel al sistema que tantos éxitos le ha dado, el 4-4-2 en rombo, un sistema que prácticamente está en desuso últimamente en el mundo del fútbol. El joven guardameta Miguel Ángel Moyá es el encargado de defender la portería mallorquina, aunque en la pretemporada se dudó de su titularidad con el fichaje de Germán Lux. Los dos centrales del equipo se caracterizan por su contundencia y su físico, tanto Nunes como Ramis forman una dupla difícil de superar por fuerza, aunque más sensible a la rapidez de los delanteros. Quizás la zaga bermellona peque de jugadores de distintas características ya que en el banquillo esperan David Navarro y Sergio Ballesteros, otros dos tipos duros. Los laterales tienen un claro color nacional ya que la banda izquierda la ocupa uno de los últimos convocados por el seleccionador Luis Aragones, como es Fernando Navarro; por la derecha también otro jugador español, Héctor, el ex deportivista que tiene como competencia otro viejo conocido por la afición coruñesa, Lionel Scaloni.

El centro del campo del Mallorca es bastante arriesgado: Manzano apuesta por tener el balón y pasa en cierta forma de contar con un pivote defensivo al uso. Cerrando el rombo, en esa teórica posición de mediocentro, aparece el griego Basinas, que no es un jugador defensivo como tal ya que no le quema el balón en los pies. Con la fugaz salida de Pereyra al Lokomotiv de Moscú, el internacional griego parece el único jugador que puede ocupar ese puesto. Abierto en el costado zurdo está el prometedor Borja Valero, que está jugando por encima de lo esperado ya que se sabe en la isla que es un proyecto de futuro. El ex bético Fernando Varela se ha hecho con el interior diestro en el once bermellón, desplazando incluso al “Galgo” Jonás. La punta del rombo (en el verde, el mediapunta) es propiedad exclusiva del “Caño” Ibagaza, el argentino de oro que tan buen papel hace en el Mallorca.

Los dos atacantes del club mallorquín son puro talento y, sobre todo, gol. Tanto Juan Arango como Dani Güiza reúnen las condiciones para triunfar en la Liga: rapidez, agilidad, oportunismo y remate. De hecho, llegan en plena racha ya que de los 11 goles en los últimos tres partidos de Liga, 8 de ellos los han transformado sus goleadores (4 para cada uno). Además, el camerunés Webó ya ha recibido el alta médica y podría jugar su primer partido en el año 2008. Si no está el camerunés, otra joven perla como Trejo amenazará la zaga deportivista.

Rendimiento en casa

Los números del conjunto mallorquín son de lo más raro. Como ya he mencionado anteriormente, el Mallorca se ha ganado el sobrenombre del “rey del empate” debido a sus trece empates, aunque es el cuarto club que menos derrotas ha encajado en Liga (8). Sin embargo, es el tercer equipo con menos victorias conseguidas, tan sólo siete, superando únicamente a los colistas Murcia y Levante. En lo que respecta a sus actuaciones en Son Moix, la estadística es mucho más equilibrada: cinco victorias, cinco empates y tres derrotas. Aunque su balance goleador es verdaderamente sorprendente: 23 goles a favor por 14 encajados.

La clave del juego balear pasa, sin duda, por los pies del argentino Ariel Ibagaza, capaz de firmar una jugada tan perfecta como el primer gol de Borja Valero en la goleada frente al Recre. Además, hay varios jugadores con recursos imprevistos que pueden cambiar el signo de los partidos, por ejemplo los zapatazos desde media distancia de Fernando Varela. Güiza y Arango son sinónimo de gol, aunque parece que el jerezano es seria duda para el partido del sábado. Por último, en las jugadas a balón parado hay que tener especial atención a la subida de los centrales, unas verdaderas torres que consiguen rematar muchos de los balones colgados por alto.

Jugador clave

- Güiza: Manzano sabía lo que fichaba cuando fue a por el jerezano a Getafe, que también estaba loco por ir a por un equipo con aspiraciones más altas. Dani Güiza volvía a la isla, en la que ya estuvo desde 1999 hasta 2003. Aquella fue mala época para el andaluz que tuvo que bajar de categoría para explotar como goleador en el Ciudad de Murcia y, más tarde, seguir marcando para el Getafe.

En Son Moix ya se han acostumbrado a las flechas del arquero Güiza, que está formando una perfecta asociación con los pases del “Caño” Ibagaza. Remata todo lo que le viene, se desmarca bien y, además, las mete…en la portería. Es el máximo goleador nacional con 15 tantos y llega en estado de gracia. Esta es su mejor temporada en Primera, tanto que ha irrumpido con fuerza en la Selección, pidiendo un hueco en la Eurocopa.

Atención a…

- Ibagaza: Tras el fracasado paso por la ribera del Manzanares, Ibagaza vuelve a brillar en el equipo que le dio la oportunidad de triunfar en Europa. Lleva la manija del equipo, a pesar de actuar en la mediapunta. Sigue teniendo ese tren inferior espectacular y la visión de juego de la que hacía gala en su primera época en la isla. Además, ya es un histórico del club mallorquín al ser el tercer jugador con más partidos en Primera, cerca ya de coger al segundo, Olaizola.

- Arango: El venezolano ha recibido muchas críticas de los medios locales por su bajo rendimiento al comienzo de la campaña, cierto es que andaba muy por debajo de su nivel. Juan Arango es un jugador ante todo espectacular: es capaz de rematar balones desde los lugares más inverosímiles, meter goles inimaginables o desaparecer de la manera más extraña. Nunca se sabe que versión del sudamericano veremos, pero en las últimas jornadas vuelve a ser el jugador genial.

- Borja Valero: Borja es otro de los exponentes de la prolífica cantera blanca. Llegó a jugar con el primer equipo, incluso en la Champions League. Es uno de los protegidos por Gregorio Manzano, que no se pensó en ningún momento el acometer su fichaje. Es un jugador de gran talento y clase, que está sorprendiendo ya por su rendimiento ya que se le tenía en mente para las próximas campañas. Lo que más ha sorprendido es su polivalencia: juega escorado en una banda, a pesar de que su posición natural es más centrada.

Madrid, estado de sitio

Me está sorprendiendo de forma muy grata la faceta tan dura que está mostrando la Federación Española de Fútbol, a la hora de parar los pies a los burros que hay tanto en la grada como en el campo. Chapeau para las sanciones sobre Enzo Maresca y el Betis, por ambos desafortunados incidentes. Ya era hora que, de una vez, la Federación no fuera una simple comparsa de los que pidan los clubes. Pero no todo el campo es orégano, deben cambiar muchas cosas.

Por ejemplo la previsión, algo que parece que no han tenido en cuenta. Según la RFEF, el Betis-Barcelona se jugará en el Vicente Calderón, hasta aquí nada que decir sino fuera por el fin de semana que afrontará la ciudad de Madrid. El domingo a las 9 de la noche se jugará un Real Madrid-Sevilla, partido calentito ya de por sí. Juntar a cuatro aficiones de ese calibre en una misma ciudad no sería impedimento sino existieran los de siempre, los ultras.

Nada que decir de la rivalidad entre Biris (ultras sevillistas) y Supporters (ultras béticos), a los que hay que añadir a los angelitos de UltraSur. El problema mayor llega con los del Frente Atlético, muy calentitos desde que uno de los suyos fuera brutalmente apalizado por miembros biris. Los radicales rojiblancos ya han ido movilizandose en varios foros para vengarse de los sevillistas y pueden tener un inesperado aliado en el partido del Calderón. En definitiva, Madrid puede convertirse en un peligroso estado de sitio si alguno de estos cuatro grupos de salvajes se cruzan por la ciudad...y se van a buscar.

La peor Liga desde hace mucho tiempo

Esta idea lleva rondandome en la cabeza y los que me conocen ya saben que lo pienso desde hace mucho tiempo: esta temporada de Liga española es la más pobre, la peor desde hace muchos muchos años, tantos que no recuerdo otra peor. No obstante, nos podemos escudar en que los grandes de nuestro campeonato juegan con desventaja. Sí, me explico: no tienen entrenador, basta con analizar a los cuatro equipos que empezaron (y la mayoría no sigue, será por algo) jugando la Champions.

Empiezo por el líder, el Real Madrid, que desechó a uno de los entrenadores más laureados del mundo por un conductor novel, alguien que ha triunfado únicamente en el Getafe. Una osadía. El Barça está sufriendo los coletazos de un pobre holandés al que se le han fundido las ideas (si es que las tuvo algún día) desde que se le fue su paraguas particular, Ten Cate. La fatalidad y una mala gestión presidencial ha marcado el fin de Juande Ramos en el Sevilla, la época más dorada del club andaluz, que ha aupado al banquillo a un hombre de carácter, pero sin ninguna noción de saber controlar los partidos grandes. Mucho caballo para tan pequeño jinete. Mientras, el Valencia se autodestruye: tres entrenadores para una nefasta temporada, que, sin embargo, pueden salvar. Por cierto, otro entrenador (?) holandés.

De hecho, el trofeo de campeón de Liga debería quedar en suspenso, ninguno la merece. Da pena ver como hacen la goma con los puntos de diferencia el Madrid y el Barça, dejando ver que nadie la quiere o más bien sólo los aficionados, como siempre. Esos a los que les toman el pelo figuras de alto coste que se pasan los meses en el gimnasio o que lo dejan todo para mirar por su selección. Sin embargo, si bajamos la situación sigue siendo más estrambótica. Que el Atlético de Madrid esté en puestos de Champions League con el "excelso" juego que practica y con la "aseada" defensa que tiene, es de chiste. Puede que no sea su culpa, sino el de los demás, que no dan la talla ni aprovechan las jornadas clave. Cuando pueden entrar, pinchan con los de abajo y así no.

Del resto de equipos no puedo reprochar nada porque están en la situación en la que su plantilla le permite. El nivel de los equipos medios (no grandes) de la Liga es bastante bajo, así esta la lucha por la permanencia. Sólo puedo salvar de esta crítica al Racing (de Marcelino), al Almería (de Emery) y al Getafe (de Laudrup), los únicos de perfil bajo que están haciendo una temporada de sobresaliente. Otros pocos nombres más que le dan sabor a la Liga: Messi, Bojan, Agüero, Forlán, Bruno, Rossi, Casillas, De la Red, Granero... De los demás, ni rastro.

Real Madrid Club de Fútbol: Schuster ha creado un líder sin excelencia

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Ramón Calderón es un presidente arriesgado: echar al entrenador que consiguió que el Real Madrid volviera a conquistar un título (como fue la Liga española) después de cuatro años y fichar a un entrenador, relativamente novel, prometiendo la excelencia en el juego, es más que suicida. El extenso currículo de Fabio Capello por un buen año de Bernd Schuster en el Getafe.

Como suele ocurrir en casi todos los veranos, el máximo mandatario blanco se rascó el bolsillo para ofrecerle lo mejor al técnico alemán. Ni rastro de sus promesas Kaka´ y Cesc, pero fichando a Arjen Robben, otro de los jugadores que le auparon a la presidencia, por la nada despreciable cifra de 36 millones de euros. Otros 30 kilos por el central portugués Pepe, a los que hay que sumar las contrataciones de Metzelder, Saviola, Dudek, Sneijder, Drenthe, Heinze y la vuelta de la cesión de Baptista y Soldado. En total 110 millones de euros, a los que hay que sumar 20 de Gago y 12 de Higuaín, fichados en el pasado mercado invernal. A pesar de tantos refuerzos, apenas Pepe y Sneijder han aparecido más asiduamente en el once merengue ya que la tónica general ha sido la plaga de lesionados.

El Real Madrid se ha mostrado como un líder bastante sólido, que no ha cedido en ningún momento la primera posición de la tabla ante un Barça muy frágil. Sin embargo, no ha alcanzado esa excelencia en el juego que prometiera Calderón al principio de la campaña. A eso se le suma el mal momento por la eliminación en la Champions en manos de la Roma de Totti, además de haber sido sacado de la Copa del Rey por el Mallorca. El título de Liga parece suficiente y fácil de conseguir, sobre todo porque sólo tiene que jugar un partido a la semana. Sin embargo, ya se habla de que el presidente madridista no se conforma sólo con eso, más aún con la gran inversión esta campaña.

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Sistema de juego

Bernd Schuster fue tan buen jugador como polémico y parece que todas sus virtudes se las ha llevado al banquillo. El alemán ha cuajado buenos papeles en todos los equipos en los que ha entrenado desde el Xerez hasta el Getafe. De hecho, en su última temporada en el club azulón consiguió llevar a los getafenses a la final de la Copa del Rey, que perdieron por un gol a cero ante el Sevilla.

El técnico alemán intenta hacer que el Madrid juegue de la forma tan espectacular como lo hiciera con el Getafe, por ello utiliza un esquema 4-3-3. Iker Casillas es el muro infranqueable de la meta blanca, como lleva siéndolo desde varios años. Lo que si ha variado (y parece que seguirá siendo así) es la línea defensiva, una crítica constante. Fabio Cannavaro parece que esta temporada está mucho más centrado y no comete errores de bulto. Le han traído unos cuantos compañeros, pero, unas veces por lesión, otras por sanción, no ha encontrado la pareja perfecta (ni Metzelder, ni Heinze. El cotizado brasileño Pepe parece que será el acompañante del italiano. Schuster tiene muchas dudas para saber qué jugadores ocuparán los laterales titulares, sobre todo por la baja del sancionado Sergio Ramos. Todo apunta a que el argentino Gabriel Heinze ocupará el costado zurdo, mientras que el canterano Miguel Torres se encaragará de defender la banda derecha.

El centro del campo es un cúmulo de experimentos para el entrenador alemán: las dudas giran entre Guti, Sneijder o Baptista (dos de los tres) y Diarra o Gago, para ayudar a cerrar al equipo. Atendiendo a lo visto en los últimos partidos, Schuster parece decantarse por Diarra en lugar del argentino para jugar de único pivote defensivo. Guti, escorado en la izquierda, y Sneijder, en la derecha, estarán por delante del malí, como al principio de temporada.

La baja de Ruud Van Nistelrooy es bastante sensible para el ataque merengue, aunque sigue siendo de garantías. A la baja del pichichi holandés, se le suma la de Robben justo cuando empezaba a coger la forma. Aún así, la baza de Robinho en la izquierda es una de las principales bazas de los blancos. Higuaín o Drenthe pueden aparece en la banda contraria, aunque es más probable la participación del argentino. En la punta de ataque estará Raúl, que está viviendo una de sus mejores temporadas.

Rendimiento como visitante

Si algo se les achaca a los equipos de Schuster es que en la segunda vuelta de la campaña sus equipos pegan un bajón considerable. De hecho, cinco de los últimos siete partidos (incluidos los de la Champions) los han perdido el equipo blanco. Los números del líder son menos espectaculares lejos del Bernabéu: ocho victorias, dos empates y cuatro derrotas (sólo ha cosechado otra más en su estadio). El Real Madrid es el equipo más goleador y el que mejor balance tiene de todos. De los 59 goles que ha anotado, 24 los ha conseguido como visitante y sólo ha encajado 13 goles.

El Madrid ha combinado en sus visitas grandes partidos, como en el Camp Nou o en el Madrigal, con actuaciones bastante pobres en estadios presumiblemente asequibles. Por suerte o por desgracia, los merengues dependen en exceso de la magia de Guti, un jugador que ve los espacios como nadie. De sus pases se aprovechan, principalmente, Raúl y Robinho, uno por su oportunismo y el brasileño por su velocidad y desborde. Con la recuperación de Wesley Sneijder, el Madrid vuelve a tener un francotirador para los golpeos a balón parado, tanto si es para colgar los balones como para lanzarlas directamente. El principal punto débil que se le puede encontrar al equipo blanco son las entradas por las bandas, principalmente por el costado derecho defensivo, el que ocupa Miguel Torres.

Jugador clave

- Raúl: Raúl González Blanco ha sido y seguirá siendo durante mucho tiempo el buque insignia del club madrileño. Tiene el favor de la afición y prácticamente ningún entrenador se ha atrevido a quitarle del once inicial, por algo será. Ha pasado cuatro años bastante malos, en los que andaba fuera de posición y no aparecía en el juego del equipo y muchos ya le daban por acabado.

Pero Raúl resucitó. Fue fundamental en la segunda parte de la pasada campaña, en la que el Madrid fue recortando puntos hasta alzarse con el título liguero. Su asociación con Van Nistelrooy es implacable y vuelve a hincharse a marcar goles. Ya lleva 13 goles, a sólo uno del máximo goleador nacional, Güiza. Además en el último partido contra el Espanyol, el madrileño marcó su gol 200 en Liga. Atención, Raúl ha vuelto.

Atención a…

- Robinho: Los madridistas se echaron las manos a la cabeza cuando Robinho abandonó lesionado el Bernabéu en el 7-0 frente al Valladolid. El brasileño está rayando a su mejor nivel desde su llegada a la capital de España. Liberado de las funciones defensivas a las que le obligaba Capello, por fin se le ve disfrutar encarando, regateando y goleando: lleva 10 tantos, su máxima marca en Liga con el Real Madrid.

- Pepe: Fue el fichaje del verano y no por sus características como futbolista. La desorbitada cifra de 30 millones de euros por un jugador desconocido para el gran público hizo saltar las alarmas en los aficionados merengues. Además, el central brasileño no ha tenido continuidad por sus continuas lesiones, aunque se le recuerdan grandes actuaciones como frente al Barcelona. Todo el madridismo espera que Pepe se habitué en el centro de la zaga y rinda al nivel que se le presume.

- Casillas: Sus apodos celestiales y casi evangelizadores dan fe de los milagros que obra el de Móstoles cada vez que sale a escena. San Iker llegó un momento que parecía que lo paraba todo, incluso desesperando a sus rivales. Cada temporada lo hace mejor, incluso en ésta consiguió superar su récord de imbatibilidad dejándolo en 573 minutos. Si el Santo está inspirado, de nada servirá santiguarse, ni mucho menos las meigas.

David Bentley

Hacía tiempo que no colgaba ningún post acerca de los jugadores que tienen pinta de ser grandes estrellas en este mundo del fútbol. Tengo muchos pendientes, pero hoy en especial me gustaría hablar de uno de los jugadores que más me han sorprendido en lo que va de temporada. No me refiero a otro sino al centrocampista inglés David Michael Bentley. Nacido en Peterborough, al este de Inglaterra, Bentley está siendo una de las sensaciones durante esta temporada de Premier League.

A sus 23 años, David Bentley ya es un centrocampista con buen cartel en la liga inglesa. Viene actuando en el interior diestro en su actual club, el Blackburn Rovers, aunque en sus comienzos jugaba como mediocentro organizador. El inglés es un jugador con personalidad dentro del campo, un futbolista de gran técnica y visión de juego. Tiene un buen desplazamiento en largo debido a su precisión en el pase y el trato con el balón. Aparte de ello, por lo que se le conoce a Bentley es por ser un gran experto en los lanzamientos a balón parado. De hecho, ya en Inglaterra se le conoce como el "nuevo Beckham".

A los 13 años fichó por el Arsenal, pero ha sido de los pocos jugadores criados bajo el seno de Arsène Wenger que no ha triunfado en los gunners. Primero marchó cedido al Norwich City y al año siguiente volvió a ser cedido, en este caso, al Blackburn Rovers. Tan bueno fue su paso por el club que en el verano de 2006 se acometió su fichaje. Sus números no han podido ser mejores: la pasada campaña (06/07) consiguió 7 goles y 13 asistencias en sus apariciones con el Blackburn; y esta temporada su nivel de juego está aumentando, al igual que sus cifras, 9 goles y 9 asistencias.

Ya ha debutado con la camiseta absoluta de los tres leones. Aún no ha conseguido marcar ningún gol con la selección inglesa, pero entra en los planes del nuevo seleccionador, Fabio Capello, que ve en Bentley el relevo generacional de Beckham, como mucha gente en Inglaterra. Todo ello ha hecho que muchos "grandes" europeos, tanto ingleses como españoles, apunten el nombre del inglés en su agenda de futuribles fichajes.

Valencia Club de Fútbol: La revolución de Koeman agita Valencia

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¿Quién dijo tranquilidad en Mestalla? Parece que de eso no entienden en Valencia, un club ya complicado de por sí, al que las fallas le llegan en el peor momento institucional de su historia. Ha pasado de afrontar una ilusionante temporada con las máximas expectativas de éxito, a tener que jugársela en la Copa del Rey, una vez que la Liga esta imposible, incluso para alcanzar los puestos europeos.

Quique Sánchez Flores afrontaba una nueva temporada habiendo ganado el pulso en verano a su máximo rival dentro del club, el, hasta entonces, director deportivo Amedeo Carboni. Sin embargo, las cosas comenzaron bastante mal para el equipo che, aunque estaban bien colocados en la clasificación. La afición de Mestalla se hartó del mal juego del equipo y pidió a gritos la salida de Quique. Los máximos dirigentes no querían problemas y se cargaron a Quique nada más empezar la temporada. Después de un sonrojante 1-5 contra el Real Madrid, llegó el holandés Ronald Koeman, que intentaría sacar a los valencianos de su profunda crisis. Nada más lejos de la realidad, el equipo se hundía en liga y, además, quedó eliminado de las competiciones europeas ya con el tulipán en el banquillo.

Koeman tenía que hacer algo y metió mano en el vestuario no de la mejor forma, más bien como elefante que entra en una cacharrería. Su decisión fue la de cargarse a tres emblemas del club: Albelda, Cañizares y Angulo no volverán a jugar con la camiseta che. La bochornosa imagen del juicio de Albeada contra el Valencia da fe de la gravedad de la situación. Volviendo a lo puramente deportivo, el equipo se ha rehecho en cierta medida acercándose a los puestos europeos y está inmerso en las semifinales de la Copa del Rey, el único título y la vía más segura para ir a la Uefa que le queda al Valencia en esta temporada para olvidar.

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Sistema de juego

Ronald Koeman había sonado ya en verano para dirigir al Barcelona en verano ya que contaba con el beneplácito de Johan Cruyff. Su palmarés de entrenador le avala ya que, entre otros títulos, ha conseguido 3 ligas holandesas con Ajax y PSV, además de conquistar la Supercopa de Portugal con el Benfica.

Koeman no ha dado todavía con la fórmula para que el Valencia sea la naranja mecánica con la que él sueña; prueba de ello es que un delantero nato como Arizmendi ha llegado a jugar de lateral diestro. El esquema que utiliza el holandés es el 4-2-3-1. El alemán Timo Hildebrand es el responsable de guardar la meta valencianista, una vez que Cañizares no cuenta para el holandés. Es un puesto más que comprometido esta temporada, en el que ha jugado incluso el tercer guardameta, Juan Luis Mora. La defensa ha sido otra de las líneas que más problemas le ha dado al conjunto valenciano. La marcha de Fabián Ayala le ha hecho bastante mella al equipo, tanto que Albiol ha tenido que tomar las riendas de la zaga. Iván Helguera, recién fichado en verano, es la pareja del canterano ya que otro de los jóvenes valores como Alexis se ha lesionado de gravedad. Tras el fracasado paso de Asier Del Horno por el club, Emiliano Moretti es el lateral zurdo, el único defensa que tiene en ese puesto, mientras que por la derecha está el portugués Marco Caneira, aunque también podría aparecer Miguel Brito.

Koeman actúa con dos mediocentros por delante de la línea defensiva, en la que un recién llegado como Maduro es fundamental, pero que será baja por sanción. Hay varios jugadores que pueden ocupar esa posición como Marchena, Sunny o, lo más probable, Edu. A su lado estará un jugador de gran imaginación y el responsable de mover el equipo, Ever Banega, el polémico centrocampista argentino.

Arriba lo mejor de lo mejor. Dos hombres rápidos y habilidosos abiertos en banda: Juan Manuel Mata por la izquierda y el gaditano Joaquín por la derecha. David Silva está siendo el comodín para Koeman, aunque en los últimos partidos ya ha estabilizado su posición en la mediapunta, enganchando con David Villa, el gran peligro valencianista. Además, en el banquillo quedarán jugadores tan peligrosos como Zigic, Arizmendi o Vicente.

Rendimiento en casa

Ni Quique ni Oscar Fernández ni Koeman han podido hacer de Mestalla un fortín como ocurría en pasadas temporadas. La solidez defensiva y el ataque demoledor han pasado a mejor época, cosa que justifica la mala marcha del equipo. En Mestalla ha cosechado sólo 4 victorias, 2 empates y 6 derrotas. Además, el Valencia se ha mostrado muy frágil defensivamente: de los 28 goles transformados en Liga sólo 13 los ha conseguido en su feudo, mientras que ha encajado 22 tantos.

El Valencia se ha mostrado siempre como un bloque sólido que te podía matar a la contra a la mínima ocasión posible. Ahora es un equipo mucho más débil, con grandes fisuras en defensa y con un ataque que funciona a tirones. David Silva y Villa son los únicos capaces de romper las líneas defensivas contrarias, gracias a su movilidad y al intercambiar posiciones. No son referencias fijas como pueden ser Zigic o Arizmendi. Al jugar en Mestalla, el Valencia deberá llevar el peso del encuentro y todos los balones pasarán por los pies de Ever Banega, el único capaz de construir algo de juego. Koeman prima las bandas, sobre todo la derecha con Joaquín, aunque el exmadridista Mata está cuajando buenas actuaciones en los últimos encuentros.

Jugador clave

- David Villa: La gran campaña que realizó la pasada temporada con el Valencia hizo que se convirtiera en el jugador español de moda. Parecía que todos los grandes de Europa se lo querían llevar, tras los 16 goles que marcara en Liga (máximo goleador nacional) y sus 4 goles en Champions, algunos tan fabulosos como el que hiciera en el Giuseppe Meazza. Todo era éxito para el Guaje Villa.

Sin embargo, la nefasta temporada del club ha sido igual para el delantero asturiano. No ha encontrado esa chispa y ese olfato de gol que le caracteriza, incluso ha estado parado por diversas lesiones. Su explosión de rabia cada vez que vuelve a marcar evidencia las ganas que tiene por hacer las cosas bien. En los últimos partidos (contra el Betis y Barcelona) ha vuelto a coger su forma y vuelve a ser el mayor peligro che.

Atención a…

- Joaquín: Probablemente sea el jugador más regular del conjunto valenciano en lo que llevamos de temporada. Cada vez se va pareciendo más al extremo que brilló en el Betis, aunque en el Valencia todavía no tiene tantos galones como en el equipo sevillano. En un Valencia que cada vez más depende de la velocidad de sus bandas, Joaquín es uno de los elementos fundamentales del ataque.

- Banega: 18 millones de euros fueron los culpables de que Ever Banega cambiara su residencia en Buenos Aires para instalarse en el centro del campo del Valencia. Tan determinante en el verde como polémico fuera de él, el joven argentino es ahora mismo el único jugador creativo que tiene el conjunto valenciano. Buen toque, visión de juego y mucho movimiento es lo que aporta el argentino para poder hacer mover al equipo.

- Hildebrand: Muchos se tomaron a broma el nombre del portero alemán (Timo) y la verdad es que el guardameta es toda una caja de sorpresas. Ha compaginado magníficos partidos con actuaciones que han hecho perder puntos al conjunto valenciano. Es un portero con muchos reflejos, joven y con buena colocación; sin embargo, se le ve con falta de confianza, muy nervioso e incapaz de aguantar la presión de un equipo grande, a pesar de haber ganado la Bundesliga con el Stuttgart. Habrá que prestar atención a la actuación del alemán.

Cajón "Desastre": Fin de Semana

• Jimmy "Pichichi" Hasselbaink vuelve a escena: su equipo, el Cardiff City galés, se ha clasificado para las semis de la Copa inglesa, junto al Barnsley, West Bromwich Albion y el Portsmouth. España también tendrá representación ya que Diego León juega en el matagigantes Barnsley.

• ¿Cuánto valen los goles? Respuesta: el de Torres el sábado frente al Newcastle nada menos que 500.000 euros. Se los embolsará el Atlético de Madrid y es que Torres se está saliendo, lleva 19 goles en la Premier y ya acecha al Bota de Oro.

• Raúl ya es bicentenario: 200 goles en Liga. Una cifra a la que sólo llegan los elegidos. Raúl ocupa el séptimo puesto en una lista que encabeza Telmo Zarra, con 251 goles, diecisiete más que el mexicano Hugo Sánchez y, ya tercero, aparece Alfredo Di Stéfano con 227 tantos.

• ¿Se volverán a llevar las camachinas? El repentino adiós de José Antonio Camacho del banquillo del Benfica hace disparar todas las suspicacias sobre su posible regreso al banquillo de la Selección. En Marca aseguran que será Del Bosque el siguiente, pero... ¿no sería bonito volver a ver esas camisas húmedas en Sudáfrica?
  

Sorprendentes semifinales de la FA Cup

En una competición en la que entran en liza 731 equipos en igualdad de condiciones y el único condicionante para inscribirse es la ilusión de jugar un título tan importante, todo puede pasar. Desde lo más lógico, como es que el ganador sea un equipo de la Premier League como ocurre desde hace más de 20 años; pasando por lo más sorprendente, que es disfrutar de un enfrentamiento Manchester United-Arsenal en la quinta ronda, las cosas del sorteo puro; hasta lo más irracional, como es ver que, al menos, uno de los tres equipos de la Championship inglesa (segunda división) que hay en las semifinales, se clasificará para la final.

Brian Howard y Kayode Odejayi han dejado su nombre escrito en el gran libro del fútbol inglés. Si ya es una proeza clasificarse para los cuartos de final dejando en la cuneta al Liverpool en Anfield, cargarse en esos mismos cuartos al Chelsea es rozar el éxtasis. El capitán del Barnsley hizo tocar el cielo a la ciudad del sur de Yorkshire con su zurdazo en un estadio tan mítico como Anfield, convirtiéndose ya en héroe local. Sin embargo, el nigeriano Odejayi quiso robarle el protagonismo este sábado al desbordar las 23.000 localidades del Oakwell de Barnsley con su cabezazo en el 66´.

Barnsley, West Bromwich Albion y el galés Cardiff City en las semis de la gran Copa inglesa, acompañados por un Premier inusual como el Portsmouth, algo inimaginable a principios de competición. Nadie puede decir que los clubes grandes minusvaloren esta competición, si no lo creen hay que repasar las alineaciones del sábado. Sólo Dios sabe por qué no quiso que el balón le entrara en varias jugadas a Carrick, Ronaldo y Rooney, tampoco reprocharle mucho al Chelsea, a pesar de Cudicini. Esa es la magia de la FA Cup. Da igual quien llegue a la final, seguró que Wembley reventará por ver la fiesta del fútbol inglés.

Villarreal Club de Fútbol: Hay fútbol después de Riquelme

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Manuel Pellegrini ha tenido que lidiar este verano con un tema bastante espinoso, que ya había tenido un comienzo al principio de la temporada pasada. El entrenador chileno dejó claro que no iba a alinear en ningún partido más al mejor jugador de la historia del Villarreal, Juan Román Riquelme. Cuando volvió de su cesión en Boca la mitad de la pasada temporada, el verano se presumía calentito más aún con la Copa de América que realizó Román. Pero el chileno lo tenía claro, el 10 no volvió a jugar y, a pesar de las críticas, el equipo no acusó esta baja.

El mercado veraniego también trajo un extraño fichaje: Ayala no renovó por el Valencia, por lo que firmó un nuevo contrato con el Villarreal. Sin embargo, la absurda cláusula de rescisión (6 millones de euros) propiciaron que el central argentino cambiara de aires sin vestir la elástica amarrilla. Aún así, el Villarreal ha fichado de forma inteligente, contratando jugadores específicos para una posición del campo (como Rossi, Capdevila o Diego López) y repescando una de las revelaciones de la Liga, Cazorla. Pero al equipo castellonense se le ha ido otro de los mejores jugadores de su historia, el uruguayo Diego Forlán, y, para colmo, el central Gonzalo Rodríguez ha vuelto a lesionarse de gravedad, como ya le ocurriera el año pasado.

Pellegrini ha demostrado que sabe lidiar ante todos los inconvenientes y ha formado un gran conjunto, que ha demostrado su valía en partidos tan importantes como contra el Barcelona. Sin embargo, el submarino amarillo es un equipo de rachas, bastante irregular por lo que no es fiable que pueda aspirar a algo más que un puesto de Champions. Sigue vivo en las tres competiciones y aspirando a todo. Parte de culpa es de Pires, que se ha convertido en el líder de un equipo bastante joven pero con sobrada calidad.

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Sistema de juego

Manuel Pellegrini lleva triunfando en el Villarreal desde 2004 cuando se hizo con las riendas del club y ha conseguido sus mayores éxitos, como es el llegar a las semifinales de la Champions League en su primera participación.

El técnico chileno le da una gran importancia a la posesión de balón y, sobre todo, al dominio del centro del campo para poder jugar con la bola. Además, le gusta jugar al ataque, más aún en casa cuando alinea un 4-4-2. El portero titular del conjunto castellonense es Sebastián Viera, aunque este año se ha fichado a Diego López, una seria amenaza para la titularidad del uruguayo. Pellegrini ha encontrado una defensa segura en los últimos partidos, sobre todo en los centrales, que pro sanción o lesión no ha encontrado una pareja estable. Esa pareja la forman el joven Godín y el argentino Fabricio Fuentes, que debe ejercer de líder ante el uruguayo. Las alas son para dos españoles, a los que tenemos que estar muy atentos al estar en año de Eurocopa. Uno ya es un fijo para Luis y Pellegrini, el lateral zurdo Capdevila. Por la derecha está Ángel, otro de los fichajes de esta temporada, que también se ha puesto la camiseta de la selección en alguna ocasión.

El centro del campo es fundamental en el juego del submarino amarillo y, más en concreto, el doble pivote cuando juegan en casa con este esquema. Marcos Senna es el elemento clave e inamovible de esa pareja. El hispano-brasileño también estar en la agenda de Luis para la Euro, ya que su papel en el club castellonense es cada vez más importante. El francés Mavuba viene actuando como pareja de Senna, pero el canterazo Bruno y Josico son otras de las alternativas que tiene el chileno. La veteranía de Pires le hace titular indiscutible en la banda izquierda castellonense. Para el otro costado, Pellegrini tiene mil variantes diferentes, pero Cani y Cazorla son los dos jugadores que vienen alternándose en esa posición, aunque sólo uno de los dos será titular.

El turco Nihat Kahveci ya se ha recuperado de sus molestias y vuelve a la convocatoria del Villarreal. Saldrá de inicio y formará pareja con el joven Rossi, otra de las parejas de ataque de moda en el campeonato español. Guille Franco es baja por lesión, pero en el banquillo estarán Jon Dahl Tomasson y Matías Fernández esperando su oportunidad.

Rendimiento en casa

El Villarreal puede considerarse como uno de los equipos que mejor fútbol desplieguen de la Liga. Sin embargo, como hemos comentado antes, pasa los partidos con cierta irregularidad y acomodado a distintas rachas. Los números en casa son positivos: cinco partidos ganados, dos empatados y dos perdidos, uno de ellos ante el líder, Real Madrid. Sin embargo, su balance goleador es bastante apretado (14 goles a favor, 11 en contra) por lo que es importante anotar en el Madrigal.

El Villarreal le gusta jugar con el balón en los pies, pero tampoco le importa esperar al contrario y salir a la contra, táctica que usa en sus visitas. En casa, Pires es muy importante porque es el hombre que ve los huecos donde no los hay, su técnica es imprescindible. Las jugadas a balón parado son una de las especialidades de los de Pellegrini, donde el central Fuentes aparece por sorpresa para cabecear los centros de Senna. Atención a la rapidez de los hombres de arriba, tanto los de las bandas como los puntas, que son letales.

Jugador clave

- Nihat: Cuando llegó a La Plana procedente de la Real Sociedad era uno de los jugadores de moda, a pesar de arrastrar una lesión de rodilla. Su fichaje era igual a éxito (muchos equipos estuvieron tras él), pero estaba su rodilla. Se le reprodujo la grave lesión que sufrió en Donosti y no hemos podido ver hasta hace poco al verdadero Nihat.

Ha vuelto el turco y de que forma. Prácticamente él solito clasificó a su selección a la Euro´08 cuando lo tenía muy difícil. Ahora tira del carro del submarino amarillo, ocupando el hueco que ha dejado en la delantera el atlético Diego Forlán. Rápido, sorprendente, potente y letal, el mismo Nihat que vimos hace unos años y que esperamos que siga apareciendo, si la rodilla se lo permite…

Atención a…

- Senna: El hispano-brasileño es el mediocentro modélico: pega, presiona, recupera, toca y, además, tiene gol. Todavía el técnico chileno no le ha encontrado una pareja fija, por lo que Senna tiene que hacer mucho trabajo en muy poco espacio. Tras la marcha de Riquelme, es el encargado de colgar los balones parados, sobre todo en faltas laterales. Aragonés ya le llevó al Mundial y puede que también vuelva para la Eurocopa.

- Pires: Es el jefe del equipo y en calidad técnica hay pocos que se le comparen. Los años han hecho que deje de ser extremo zurdo para reconvertirse en un interior con clara vocación de mediapunta. Ha perdido velocidad, pero, a cambio, ha ganado una gran visión de juego que le posibilita ver huecos entre las piernas de los rivales. Decisivo.

- Rossi: Estadounidense de nacimiento, italiano de adopción, ha sido una de las grandes sensaciones de la Liga de los pequeños (Messi, Agüero, Iniesta, el propio Rossi…). Los ha metido de todos los colores: de falta directa, de vaselina, de penalti…y ya suma 7 goles. Si tiene su día, es uno de los delanteros más escurridizos y peligrosos de la Liga y eso que sólo tiene 20 años.

Unión Deportiva Almería: Emery rentabiliza la ilusión almeriense

Publicado en riazor.org

El trabajo de Unai Emery desde que está en el banquillo del Almería es incontestable. Ha formado un equipo muy joven que le permitió ascender de categoría el curso pasado de forma aplastante. Ha colocado al Almería, 26 años después, en la élite del fútbol español y el papel que está haciendo en Primera es fantástico. Los almerienses pretenden dejar de ser un equipo ascensor y consolidarse en la categoría de oro del fútbol español.

La primera vuelta de los rojiblancos es de notable. Se encuentran décimos en la tabla, aunque están a sólo 3 puntos de los puestos de descenso. Sus buenos resultados se deben al buen juego que ha exhibido, sobre todo contra los equipos grandes (Barcelona, Real Madrid y Sevilla), y la gran aportación de sus principales jugadores. De hecho, ya se ha rumoreado que algunos de ellos, en concreto Negredo y Mané, interesan a varios equipos extranjeros como el Tottenham.

Además, el club rojiblanco ha fichado a tres jugadores este invierno, por el momento, para afrontar con garantías esta segunda vuelta. Ha reforzado el lateral izquierdo con la adquisición del joven brasileño Guilherme, sólo 19 años, y acaba de anunciar la contratación de un clásico de la Liga, Veljko Paunovic. Pero el fichaje que puede ser más importante para los de Emery es el de otro brasileño, Iriney. El centrocampista llega libre tras abandonar el Celta de Vigo, aunque también estuvo a punto de recalar en el Racing de Santander, para reforzar una línea en la que, cuando falta Corona, el equipo rinde por debajo de su nivel.

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Sistema de juego

Unai Emery siempre ha sido un entrenador muy atrevido al que le gusta el juego de ataque basado en las internadas por las bandas de sus dos extremos. El trabajo defensivo del centro del campo en la transición ataque-defensa es fundamental para que no se convierta en un equipo partido.

El técnico del conjunto andaluz utiliza un sistema 4-3-3. El ex sevillista Cobeño era el meta titular almeriense, pero, debido a una lesión, Diego Alves, el meta suplente, le ha quitado el puesto. Es el primer portero brasileño que actúa en la liga española y no lo hace nada mal. Santiago Acasiete es el central que manda en la zaga rojiblanca. El peruano ya lleva varios años en el equipo y su presencia es fundamental para la estabilidad de esta línea. Carlos García viene acompañando al defensor sudamericano en el centro de la zaga, aunque el ex del Getafe, Pulido, puede también salir de inicio en esta posición. Bruno Saltor es el lateral diestro titular para Unai Emery, mientras que por la izquierda juega un canterazo del conjunto andaluz, Domingo Cisma. Mané es el lateral zurdo titula y una de las revelaciones del Almería, pero no podrá jugar por sanción. El jugador formado en las filas del Atlético de Madrid ya ha sonado para reforzar al Tottenham de Juande Ramos, sobre todo por su polivalencia ya que ha jugado en alguna ocasión incluso de extremo.

Unai Emery tiene claras instrucciones para los centrocampistas de su equipo: son los encargados de mantener el equilibrio, por lo que no pueden conceder ningún espacio. Contienen más que atacan, de hecho se puede hablar más bien de un trivote, el que forman Corona, Juanito y Felipe Melo. El brasileño es el jugador con más llegada de los tres y el único que se prodiga algo en ataque.

Crusat y Jose Manuel Ortiz representan lo que es en sí el Almería. Jugadores rápidos, jóvenes y con mucho descaro. Buscan el uno contra uno sin tener en cuenta el jugador al que se enfrentan, lo que le ha dado muchos puntos al equipo rojiblanco. El delantero referencia es el típico killer del área, un goleador que tampoco está exento de calidad: Álvaro Negredo. De todas formas, si el canterano madridista no tiene su día (algo que se antoja difícil), el nigeriano Kalu Uche puede sustituirle porque llega en una gran forma.

Rendimiento en casa

El Almería es una incógnita cuando juega en casa. Le pueden salir partidazos como los que realizó contra Valencia, Atlético de Madrid y Sevilla, pero no remata las faenas cuando juega con los equipos de su “liga”. Aún así, los datos están igualados: 4 victorias, 2 empates y 4 derrotas. Algo más pobre es su bagaje goleador ya que sólo ha conseguido siete de los 16 goles que ha anotado en el estadio del Mediterráneo, mientras que ha encajado otros siete tantos.

El Deportivo ya ha sabe cómo se las gasta el club andaluz que les endosó un severo correctivo (0-3). El Almería se siente cómodo jugando a la contra debido a la velocidad de sus bandas, sobre todo con Crusat. Por ello, puede que le cueste algo más en casa ya que tiene que llevar el peso del encuentro. Si los tres del centro del campo andan bien, dejará mayor libertad a los hombres de banda para poder meterle balones al punta Negredo. La defensa es muy sólida, pero al no estar el zurdo Mané podría haber un hueco en el que entrar.

Jugador clave

- Negredo: El Real Madrid crea muy buenos futbolistas pero no todos pueden jugar en el primer equipo. Es el caso de Negredo, pero también el de muchos canterazos de gran calidad. Para equipos como el Almería, jugadores del tipo de Álvaro Negredo son una bendición. Y para él mismo porque su nombre ha llegado hasta Inglaterra, donde dicen que Juande Ramos le sigue muy de cerca para los spurs.

El delantero vallecano está realizando una gran temporada y el Deportivo ya lo sufrió en sus propias carnes en el primer partido de la temporada, cuando anotó uno de los tres goles del equipo. Suma 6 goles en Liga, algunos de ellos tan bonitos como el que marcó en el estadio Mediterráneo ante el Valladolid, cuando se inventó una falta a lo Le Tissier (tiró una falta por encima de la barrera de volea). Uno de los goles de la temporada, sin duda, y uno de los delanteros más fiables de Primera.

Atención a…

- Felipe Melo: El brasileño no se sentía querido ni cómodo en Santander, quizás ambiente demasiado frío para un carioca. Por eso hizo las maletas este verano hacia Almería, donde se le ve más a gusto y con mayor llegada a portería. Su potente disparo y su importancia en las jugadas a balón parada, tanto en el lanzamiento como en el remate, hacen que sea uno de los jugadores a seguir.

- Corona: Lo ha pasado mal el Almería cuando ha estado lesionado este mediocentro. Es muy importante en el balance defensivo, pero también por cómo saca el balón jugado desde atrás. La calidad que exhibió el año pasado (otro de los artífices del ascenso) hizo que el club rojiblanco ejerciera la opción de compra ya que estaba cedido por el Zaragoza. Puede que no salga como titular, ocuparía su puesto Juanito.

- Crusat: Otro jugador del club de los locos bajitos de la Liga. Rápido, preciso, desequilibrante y desesperante para los laterales diestros que tienen que sufrir a este escurridizo zurdo; y sino que se lo pregunten a Seitaridis o Alves. Especialista en provocar penaltis y expulsiones, aunque puede que le falte algo de gol.

Sevilla Fútbol Club S.A.D: El Sevilla vuelve a dar miedo

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¡Qué temporada más rara en Nervión! Nadie podía imaginarse, ni el más catastrófico de los socios, la mitad de las cosas que le ha ocurrido al equipo hispalense en el año más importante de la historia del club. Lo que se preveía una temporada para gozar y disfrutar con la primera participación en la Champions League (en su formato actual) de su historia, se ha convertido en un tortuoso camino de minas.

La primera estación de los sevillistas se paró en Madrid, en el Bernabéu, con motivo de la vuelta de la Supercopa de España, estadio que ya había visitado unos meses antes para llevarse la Copa del Rey. El espectáculo que desplegaron en el verde, barriendo en todo momento a los blancos, hizo que todos señalaran a los de Juande como aspirantes a la Liga, además de conquistar la Supercopa. El 25 de agosto comenzó la Liga y con ella la fatalidad para el conjunto sevillano. El 4-1 del Sevilla al Getafe quedó ensombrecido por el desvanecimiento de Antonio Puerta. Corría el minuto 30 cuando el lateral zurdo del Sevilla caía desvanecido en su propia área y hacía saltar las emergencias en el Ramón Sánchez Pizjuán. Las noticias cada día eran más confusas hasta que tres días más tarde, mediante un comunicado del hospital Virgen del Rocío de Sevilla, se anunciaba el fallecimiento de Antonio Puerta, que había sufrido siete paradas cardiorrespiratorias.

Ya estaba marcado el año para los sevillistas, las imágenes del entierro del sevillano mostraban a un equipo roto, destrozado, que había perdido uno de los pilares del vestuario. Alves, tras un verano plagado de rumores sobre su marcha, decidió hacer piña y quedarse en Nervión. No pudieron conquistar la Supercopa de Europa frente al AC Milan, a la que optaron tras conseguir por segundo año consecutivo levantar la Copa de la Uefa. El equipo cayó en una grave crisis de juego y resultados, a lo que se sumó la espantá de Juande Ramos al Tottenham.

El equipo quedaba en manos de un mito del club sevillista, Manuel Jiménez, pero con nula experiencia en Primera y afrontando un vestuario anímicamente roto y con el reto de jugar la Champions League. Poco a poco ha ido recuperando la forma y ya vuelve a ser el conjunto que deslumbró las pasadas temporadas, con un reto mayor en ésta: dedicarle un título grande a Antonio Puerta. ¿Y por qué no la Champions?

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Sistema de juego

Manolo Jiménez es todo un ídolo en el Sevilla. De hecho, ha pasado a la historia del club como el jugador que más partidos ha disputado con la camiseta sevillista: 354 partidos desde la temporada 83/84 a la 96/97. Jiménez estaba realizando un gran papel en el filial, el Sevilla Atlético, al que consiguió ascender a la Segunda B en su primera temporada y, ya la pasada campaña, lo ascendió a la Segunda División.

A Jiménez le cayó un gran papelón tras la marcha de Juande Ramos, el entrenador que le ha dado los mayores títulos al club. El sevillano sigue manteniendo el esquema y la mentalidad de juego de su predecesor, con un 4-4-2. Andrés Palop, héroe de la pasada Copa de la Uefa, sigue siendo el portero titular del equipo, aunque ha estado un par de meses en el dique seco dejando su puesto a Morgan De Sanctis. La baja de larga duración de Javi Navarro ha desestabilizado la línea defensiva, la línea más frágil este año. Muchas son las posibles combinaciones, aunque Escudé es uno de los fijos. Dragutinovic o Mosquera serán los acompañantes del central francés, preferentemente el serbio, siempre y cuando no sufra problemas físicos. Ya desde atrás aparece uno de los peligros y mayores amenazas del conjunto hispalense, Dani Alves. El brasileño es un auténtico coco para defensas, atacantes o porteros, a él le da lo mismo. Otro brasileño, Adriano, ocupa el lateral zurdo de la zaga, aunque Drago también puede actuar en esa posición.

Si hablamos del centro del campo del Sevilla, probablemente estemos ante uno de los mejores del campeonato liguero. Fuerza, consistencia, equilibrio y, aunque sea extraño, buena salida de balón gracias a la pareja que forman Poulsen y Seydu Keita. Más miedo por las bandas: el eléctrico Jesús Navas en la diestra y el imprevisible y descarado Diego Capel por la izquierda. Dos joyas de la inagotable cantera del Sevilla, en la que los jugadores desequilibrantes salen por miles.

Si no era suficiente con los jugadores nombrados anteriormente, lo de arriba es para ponerse a temblar. Luis Fabiano y Kanoute, una mezcla de instinto asesino, técnica, clase y mucho mucho gol. El brasileño está en estado de gracia y del malí no se puede esperar más que cosas buenas. Con Kerzhakov de vuelta a Rusia, Arouna Koné, el fichaje más caro de la historia del club, es otra de las balas con las que cuenta Jiménez.

Rendimiento como visitante

No está siendo nada buena la temporada del Sevilla, aunque motivos tiene para justificarse. A pesar de ello, ha sabido reaccionar a tiempo y ya se ha acomodado en puestos europeos, aunque por debajo de las expectativas. Quizás el dato más significativo es que a estas alturas de campeonato ya ha encajado más derrotas que la pasada temporada (10 frente a 9). De hecho, sus números como visitante son muy pobres: 3 victorias, 2 empates y 7 derrotas. Al Sevilla no se le ha olvidado marcar goles, es el segundo máximo anotador de la Liga (51 tantos), pero a domicilio bajan sus números: 17 goles a favor por 21 en contra.

El Deportivo se enfrenta a uno de los partidos más exigentes de los que le queda de Liga, será bastante difícil repetir el signo victorioso que consiguiera en el Sánchez Pizjuán. Especial atención a las bandas, donde la explosión de Capel en las últimas fechas y Jesús Navas son dos puñales importantísimos en la construcción de las jugadas de ataque. Los centrales se tendrán que multiplicar para frenar al pichichi Luis Fabiano y Freddy Kanoute. Además, este año el Sevilla está empezando a marcar a la salida de los golpeos de esquina, algo que no hizo en ninguna ocasión la temporada pasada. Y siempre Alves.

Jugador clave

- Luis Fabiano: En el Sao Paulo fue donde vimos la mejor versión de este genial delantero, tanto que en el verano de 2004 el Barcelona le tenía en sus planes si no fructificaba el fichaje de Samu Eto´o. Al año siguiente la larga mano de Monchi hizo que recalara en el Sánchez Pizjuán con honores de estrella. A pesar de conseguir tantos éxitos con el conjunto sevillista, siempre se ha esperado mucho más de él ya que no llegó a superar los diez tantos en ninguna de las anteriores campañas.

Pero este año ya ha olvidado todo, incluido su intento de boxeo con Diogo, y se está volviendo a ver al delantero que deslumbró en Sao Paulo. Es el pichichi de la Liga con 19 goles convertidos y, ahora mismo, es la Bota de Plata europea junto a Abdebayor. Cuando un delantero como este tiene un año bueno no hay quien le pare.

Atención a…

- Daniel Alves: ¿De qué juega Dani Alves? Es la gran pregunta de sus rivales, Alves ha reinventado el concepto de todocampista. Un lateral largo, más que extremo, que tan pronto saca de quicio al interior contrario, como tira la pared con Luis Fabiano en el área rival. Es el capitán del equipo, lo que le ha hecho ser algo más comedido de lo que era en sus primeras temporadas. Una pesadilla difícil de evitar.

- Seydou Keita: Quizás haya sido el único acierto de los fichajes de Monchi para esta temporada, pero el de Mali está siendo una de las revelaciones de la Liga. Llegó del Lens francés donde realizó una espectacular temporada, que ha seguido también en Sevilla. Keita aporta mucho equilibrio, recorrido y tiene un gran disparo desde media distancia. Su pareja con Poulsen es de las mejores de la Liga.

- Diego Capel: Un jugador que es capaz de desquiciar y sacar de sus sitio a Puyol es para tenerle en cuenta y si tiene sólo 20 años, más aún. Capel tiene todo el descaro propio de su juventud: se atreve, regatea, no se esconde y casi siempre elige la mejor opción. Por el interior diestro ya tenía el Sevilla un estilete con Navas y ahora lo completa en la izquierda con Capel. No extrañaría verle en breve con la Selección.