Copa África 2008: Cuartos de final

Tensión, emoción, igualdad y, sobre todo, muchos y preciosos goles han salpicado los partidos de cuartos de final de esta espectacular competición africana. Sigo sin entender todavía las críticas que oigo desde ciertos periodistas deportivos que subestiman la calidad de este gran torneo. La tónica que ha predominado en todos los partidos ha sido la ausencia de sorpresas, aunque en algunos de ellos los favoritos como Camerún han sudado tinta para poder clasificarse para la siguiente fase.

Ghana 2-1 Nigeria

Nada fácil ha sido la clasificación para la anfitriona Ghana, más aún cuando Nigeria se encontró un gol al comienzo del encuentro. De penalti, algo discutible, transformado por Yakubu. Las aguilas verdes se han clasificado sin hacer ruido y parecían encarar de buena manear la clasificación. Sin embargo, Asamoah Gyan -muy criticado en su país- se encargó de hacer temblar el palo con un potente disparo desde fuera del área. Con más corazón que juego se echó adelante Ghana y cuando menos fe tenían en el empate, un centro desde la izquierda en el descuento de la primera parte fue perfectamente rematado por Essien para empatar la eliminatoria.

Todos los partidos de cuartos a continuación...

Las estrellas negras desataron la locura en el estadio de Accra, que cada vez veía más cerca la clasificación. Sin embargo, la alegría se tornó en preocupación cuando Mensha tuvo que derribar a Odemwigie que encaraba la meta sólo, por lo que fue expulsado. Nigeria tuvo una clara en el lanzamiento de falta, pero Ghana se rehizo y, con mucho orgullo, se lanzó a por la victoria. En otro minuto clave, Junior Agogo consiguió rematar una jugada que empezó él mismo, un gol que definitivamente tumbaba a los nigerianos. Accra se rindió a su nuevo héroe Agogo y Ghana ya está en las semis de "su" torneo.

Costa de Marfil 5-0 Guinea

Resultado abultado, quizás bastante, con el que los elefantes arrollaron a la cenicienta de los cuartos de final. Ni tanto ni tan calvo, como se suele decir. Es verdad que se adelanto relativamente pronto Costa de Marfil con el tanto de Kader Keita, el punta del Lyon, pero los cuatro siguientes no llegaron hasta los 20 minutos finales. No es que pusieran en problemas el marcador los guineanos, sobre todo al no tener a su estrella, Pascal Feindouno, que absurdamente se autoexpulsó en la segunda jornada. Tampoco hubo más historia, sí goles como el de Drogba (bueno), dos de Kalou y otro de B. Koné (golazo).

Egipto 2-1 Angola

Los angoleños ya habían hecho historia con esta clasificación para cuartos y muchos esperaban que, ya que no jugaban con presión, pudieran dar un susto a los vigentes campeones. Nada más lejos de la realidad, aunque por un momento sí lo pareció. El gran Manucho consiguió, con uno de los mejores goles del torneo, empatar un encuentro que comenzó con el tanto de penalti de, quién si no, Hosny. Sin embargo, los obreros de Hassan Shehata saben siempre llevar el partido a su terreno y el gol siempre acaba por caer. Y fue de esa forma, casi sin querer, como Zaki remató un centro-chut de Fathy por la derecha.

Tuvo el empate, nada más comenzar el encuentro el propio Manucho, el único hombre que parecía querer la clasificación para su equipo, pero la mandó fuera. Las ocasiones más claras las desperdiciaron los faraones, con un gran Abou Treika, aunque el portero angoleño Lama tuvo gran culpa de ello. Ojo con Egipto que va muy muy en serio.

Camerún 3-2 Túnez

Ha sido el partido más vibrante e igualado de toda la Copa África. 120 minutos para que Camerún se decidiera a ir a por el partido y los mismos para alargar la ilusión tunecina. Camerún fue superior cuando quiso, en cuanto pisaba el acelerador la defensa tunecina quedaba muy atrás. De hecho, a la media hora se había puesto la clasificación de cara con los goles de Mbia y Geremi, de extraordinario lanzamiento de falta. Sin embargo, los leones indomables jugaron a tirones, lo que aprovechó Ben Saada, otro jugador a tener en cuenta en el futuro, para colar otra falta en la escuadra. Dos Santos y el propio Saada estuvieron a punto de empatar el encuentro, pero el palo, en primera instancia, y Kameni, después, lo evitaron.

Con el 2-1 se llegó al descanso, pero en la reanudación Camerún se olvidó del balón. Túnez fue encerrado a los cameruneses en su área y con más corazón que juego consiguieron empatar. Chikhaoui, libre de marca, consiguió lanzar un zapatazo en el área que fue imposible para Kameni. La prórroga se terminó en el 92 cuando Mbia, señalado por el horrible primer partido y héroe en cuartos, consiguió volear un balón peinado por Epalle. Lo intentó Túnez, pero no fue capaz. De Eto´o no hubo noticias.

SEMIFINALES

• Ghana-Camerún, Jueves 7 de febrero, 18:00 horas.
• Costa de Marfil-Egipto, Jueves 7 de febrero, 21:30 horas.

Copa África 2008: Conclusiones 2ª Jornada

GRUPO A

Ghana se muestra intratable: dos victorias en dos partidos

Comenzó con dudas el equipo anfitrión, sobre todo por la victoria in-extremis ante Guinea en los últimos minutos con el gol de Sulley Muntari. En este segundo partido ganó con apuros en el marcador, que no en el juego, a Namibia por 1-0, gracias al gol del potente delantero Junior Agogo. Pero parece que no va a tener problemas para clasificarse ya que sólo necesita un punto ante Marruecos, que cada partido baja su nivel. El mejor jugador ghanés hasta el momento es el medio del Portsmouth, Sulley Muntari, que junto con Essien le dan mucho equilibro y llegada al equipo. Interesante la delantera que forman Asamoah Gyan y Junior Agogo, éste último algo más enchufado.

Guinea Conakry sorprende a Marruecos y está a un paso de la clasificación

Sorprendente 3-2, que prácticamente clasifica a los guineanos. Los marroquíes llegaban de golear a Namibia por 5-1 (a los 30 minutos ya ganaba 3-1), mientras que Guinea había perdido el inaugural ante Ghana. Sin embargo, un gran partido de Feinduono destrozó a los marroquíes, además con un golazo de falta directa. Muy buen papel también del delantero del Dinamo de Kiev, Ismael Bangoura, que anotó otro tanto. Marruecos fue la sombra de lo que es. No todo podía ser bueno para los guineanos ya que Feindouno acabó expulsado, por una agresión bastante tonta. Dos partidos de sanción y prácticamente ha dicho adiós a la Copa de África.

Seguir con el análisis de los grupos B,C y D...

GRUPO B

Nigeria, al borde de la eliminación

Horrible competición la que están realizando los nigerianos. No han ganado ningún partido y, lo que es aún peor, no han anotado ni un solo gol: un empate (0-0 ante Mali) y una derrota (0-1 contra Costa de Marfil). Sin duda sorprende si tenemos en cuenta la terna de delanteros del equipo: Utaka, Yakubu, Martins, Odenwigie, Uche... El seleccionador, Berti Vogts, ha tenido problemas con las altas esferas políticas nigerianas por la mala imagen del equipo.

Costa de Marfil es la primera clasificada para cuartos de final

Clasificación con mucha suficiencia de los elefantes. A pesar de estar en el denominado “grupo de la muerte”, no han tenido que forzar nada la maquinaria para ganar sus partidos: 1-0 ante Nigeria y 4-1 frente a Benin. Juegan como si aún no hubieran metido la última velocidad, por lo que parece que llegarán muy frescos a los partidos decisivos. Sin embargo, no todo podían ser buenas noticias porque Kolo Touré se lesionó en el partido ante Benin, que se perderá el partido ante Mali. La duda era el rendimiento que podía tener su gran estrella, Didier Drogba, y aunque parece un poco bajo de forma física, no ha perdido ni el carácter ni el olfato goleador.


Mali da muy buenas sensaciones

Gran torneo el que están realizando los jugadores comandados por Freddy Kanoute. Tanto es así, que un empate ante Costa de Marfil les clasificaría para cuartos, todo un logro si pensamos que a quien deja fuera es todo un clásico como Nigeria. Se están mostrando perfectas las líneas de defensa y centro del campo; de hecho no ha encajado ni un solo tanto: victoria 1-0 ante Benin y empate sin goles frente a Nigeria. El único pero del equipo es que le falta un buen compañero en ataque a Kanoute; Dramane Traore no le está ayudando en nada. Muy grande Seidu Keita.

GRUPO C

Camerún reacciona

Se les ponían las cosas negras a los leones indomables al término de la primera jornada. Muy mala imagen ante Egipto. Derrota 4-2, pero sin sensación de estar en el partido en ningún momento. Sólo Eto´o representaba el orgullo de un país herido, al anotar los dos goles de su equipo. Ante Zambia llegó la reacción, con una goleada balsámica (5-1). Muchos cambios en el once inicial (fundamental la entrada de Emana) y muchas facilidades de la defensa de Zambia; nunca he visto un partido en el que se regalen los cinco goles.


Eto´o sigue batiendo récords y se convierte en el máximo goleador de la historia de la Copa de África. Con los tres goles que lleva en el torneo (dos de ellos de penalti) alcanza los 14 goles en fases finales de la CAN. De esta forma, iguala a Laurent Pakou, mítico delantero de Costa de Marfil, que consiguió la misma cifra en dos torneos.

Egipto, a lo campeón

Podemos estar hablando del mejor equipo del torneo, a tenor de lo visto en los dos primeros partidos. Sorprendieron mucho las declaraciones del seleccionador egipcio que no tenía claro si se iban a clasificar en primera ronda. Sin embargo, dos partidos, dos victorias: 4-2 a Camerún y 3-0 a Sudán. La exhibición ante Camerún, con un soberbio Mohamed Zidan, sorprendió a propios y extraños. Dan sensación de mucha suficiencia y gran juego de equipo, basado en la solidez defensiva y en un buen centro del campo. Otra de las favoritas para alzarse con el título.

GRUPO D

Angola y Túnez sorprenden

Era el grupo más igualado de la CAN sobre el papel y tras la primera jornada lo confirmaron. Dos empates (Angola 1-1 Sudáfrica; Senegal 2-2 Túnez) dejaban las espadas en todo lo alto, con goles espectaculares: trallazo de Mejdi Traoui (Túnez) desde casi el centro del campo y zapatazo también desde fuera del área de Van Heerden (Sudáfrica), ambos en los últimos minutos.

Pero la igualdad de los primeros partidos quedó rota en la segunda jornada de la manera más sorprendente. Angola y Manucho (uno de los mejores jugadores del torneo) destrozaron a Senegal en la segunda parte, cuando estos ganaban 1-0 al descanso. Exhibición ofensiva de Angola que acabó ganando 3-1, incluso permitiéndose regates tan espectaculares como el de Maurito. El seleccionador senegalés, Henri Kasperczak, se mostró tan abochornado que ha dimitido tras la derrota.


Mismo resultado y misma sorpresa en el Túnez-Sudáfrica. Los tunecinos, de la mano del brasileño nacionalizado Dos Santos, autor de dos goles, mataron el partido en apenas 30 minutos, cuando ya ganaban 3-0. El gol de Mphela sólo sirvió para maquillar el resultado. Los sudafricanos parecen más pendientes de crear una selección competente para su Mundial que en tomarse en serio esta Copa de África. Un empate en el Angola-Túnez clasificará a las dos selecciones.