El lamentable espectáculo de la Premier

El fútbol nunca dejará de sorprendernos... aunque en ocasiones sea para mal. Una de las ligas más respetadas, y para muchos la mejor del mundo, ha quedado en evidencia y en un completo ridículo por culpa de Mike Jones, el colegiado que arbitró el Sunderland 1-0 Liverpool. Dio por legal un tiro a puerta de Darrent Bent que se coló en la portería de Pepe Reina al desviarlo un balón de playa lanzado desde la grada (precisamente donde estaban los aficionados del Liverpool). La primera vez en la historia del fútbol mundial en la que un objeto externo decide un partido por sí solo.

Algo similar ocurrió en el partido de la FA Cup entre el Sheffield United y el Manchester City: un pase al área iba a ser despejado por Ball el central del City, pero unos globos desviaron el balón para que pudiera marcar a placer Luton Shelton. El nivel del arbitraje inglés en los últimos años es preocupantemente bajo y por ello se han puesto a buscar nuevas fórmulas para solucionar el problema como puede ser la inclusión de árbitros extranjeros. Las críticas sobre los colegiados no hacen más que multiplicarse y el último en ser advertido por la FA ha sido Alex Ferguson.

La pelota -no la de playa, la ficticia- está sobre el tejado de la Federación inglesa (FA). A pesar de que a Rafa Benítez el gol no le servía de excusa, para el fútbol inglés si lo debe ser. Como en otras ocasiones, el partido debe ser revisado y esa revisión debería conllevar la repetición del encuentro, además de una sanción ejemplar al lamentable arbitraje de Mike Jones (y sus asistentes). ¡Mejuto, prepárate, tendrás trabajo!

La duda de Benítez

Desde que el árbitro inglés Mark Halsey pitó el final del Liverpool-Sunderland, Rafa Benítez ha tenido una larga semana para preparar el partido de este martes. Sin embargo, la vuelta de la Champions contra el Madrid ya la empezó a preparar una vez conocida la más que probable baja de Álvaro Arbeloa. "Él es especialmente importante porque decide el resto de las líneas", admitió el técnico. La ausencia del internacional español trastoca los planes de Benítez de tal forma que no tiene un relevo natural para ese lateral diestro. Según apuntan los medios españoles, Arbeloa partirá como titular esta noche en Anfield Road, aunque para los tabloides ingleses no está demasiado claro.

En su visita al Riverside Stadium, donde los reds tiraron la Liga al caer por 2-0 ante el Middlesbrough, Benítez comenzó a preparar al sustituto de Arbeloa. Martin Skrtel actuó de lateral, pero su actuación fue tan desastrosa que unos días más tarde, en Anfield ante el Sunderland, hubo un nuevo movimiento. El argentino Javier Mascherano dejaba el mediocentro para formar parte de la defensa, algo así como lo que hizo Juande en el derbi con Lass. El costado diestro estuvo bastante mejor cubierto, incluso con una mayor proyección ofensiva que la del eslovaco.

Por ello, no es totalmente descartable que el argentino pueda ser titular como lateral diestro esta noche, más si recordamos que Benítez no es muy dado a arriesgar con jugadores que acaban de salir de una lesión como Arbeloa. Le resta bastante poder en el centro del campo al Liverpool, pero a su vez el conjunto inglés tomaría un cariz mucho más ofensivo con Gerrard y Alonso en el medio. Entonces, la duda de Benítez quedará reducida a renunciar a uno de sus principios: romper su centro del campo ideal o exponer a Arbeola a otra posible lesión.

El fútbol nunca caminará sólo

Tengo tantas ganas de escribir como miedo de echar a perder un artículo sobre uno de los mejores partidos de la historia de la Champions League. Había pensado empezar con algo así: si acaban de ver el Liverpool-Arsenal, enhorabuena, han visto fútbol. Eso es lo que hemos visto, dos equipos con un único propósito: ganar. No empatar, ganar.

El Arsenal comenzó siendo fiel a su estilo, el juego de toque y toque incansable con un Cesc sensacional. El Liverpool no la olía, sólo se limitó a verlas venir con un Diaby muy móvil y Hleb haciendo mucho daño. 0-1 Gol de Diaby. El Liverpool debía reaccionar sólo como ellos saben con empuje, coraje y fuerza. 1-1 Gol de Hyppia. Las riendas las llevaban ahora los reds con el apoyo de un Anfield volcado con su equipo. Intensidad, presión, lucha y mucho fútbol en la segunda parte. Esta vez el fútbol lo puso el Liverpool que le robó el balón a los gunners y supo jugar con él (no como algunos piensan) y a poco de apretar, apareció Torres. Golazo sorberbio, increíble, 2-1. Pero no podía morir tan pronto el Arsenal, Wenger sacó a Walcott y demostró que no se esconde. Galopada, asistencia, jugadón y 2-2 gol de Adebayor. Pero The Kop no se desanimó y, casi sin tiempo de ver la repetición, Touré derribó de forma infantil a Babel en el área. Gol de Gerrard 3-2. Alegría desmedida, euforia y 4-2, Babel, la confirmación del pase.

Arsenal y Liverpool han dado una lección a todo el fútbol mundial. Dos equipos entregados a sus colores y haciendo gozar de la magia del fútbol a millones de espectadores en todo el mundo.El fútbol nunca caminará sólo.