Grupo A: Algo más que Ronaldo
El próximo 7 de junio (quién no tiene ya esa fecha marcada en su calendario) a las 6 de la tarde dará comienzo la Eurocopa 2008, precisamente con la anfitriona, Suiza, en el verde del St. Jacob de Basilea frente a una mermada República Checa. Las dos integradas en este grupo A que van a ser los primeros en analizar.
Un grupo en el que, obviamente, copa todas las miradas la Portugal de Cristiano Ronaldo, uno de los máximos atractivos del campeonato europeo. Sin embargo, nuestros vecinos son algo más que el crack de Madeira: cuentan con una de las defensas más sólidas del torneo, un centro del campo de lujo en el que se mezclan la experiencia de hombres como Simao o Deco con la insultante juventud de los Veloso, Quaresma, Nani o Ronaldo…a pesar de su delantera, la línea más débil, en la que parece que volverá a ser titular el incansable Nuno Gomes. Parece difícil que le den la réplica algunos de sus rivales, pero si alguno tiene que ser, esos son los turcos. A punto de perderse la cita veraniega, Turquía siempre se ha mostrado como un bloque completamente competitivo. Tras el Galatasaray, campeón de la liga turca, el Fenerbache es el equipo que más jugadores aporta al combinado nacional, todo un modelo a seguir en cuanto a ambición europea. Promete mucho espectáculo el conjunto de Fatih Terim con una selección de jugadores de marcado corte ofensivo, a pesar de las ausencias de Yildiray Baştürk, Halil Altıntop e Ibrahim Kaş.
La tercera en discordia es la República Checa. Nada que ver ya con la selección que desbordaba frescura y buen juego en 2004, donde fue injustamente eliminada en semifinales por Grecia. Ni Baros ni Koller son lo que eran y ya sin Nedved ni Rosicky, sus mejores hombres están en la línea de atrás (con Ujfalusi y Jankulovski) y en el buen hacer de Petr Cech. A pesar de su papel de anfitriona, Suiza aparece, a priori, como la cenicienta de los cuatro del grupo. Muchas de las esperanzas puestas en el pasado Mundial (donde apuntaba a sorpresa) se pueden transformar ahora en la ilusión de sus aficionados en hacer un buen papel en su casa. Última oportunidad para brillar a nivel europeo de gente como Ricardo Cabanas, Tranquilo Barnetta y los últimos coletazos de Hakan Yakin.
La estrella
Cristiano Ronaldo: Tiene en la mano realizar la temporada perfecta: campeón de la Premier, campeón de la Champions League y la posibilidad de redondear ese currículum con la consecución de la Euro2008. Además, teniendo un papel fundamental porque si ya se ha convertido en el Bota de Oro europeo, todos giramos nuestras miradas al crack de Madeira. Su principal problema: sus aires de estrella. Ronaldo quizás deba aprender del más grande, Zidane, que jugaba con una superioridad insultante con carácter humilde. Si templa sus ansias de protagonismo y juega como realmente sabe (y no de cara a la galería), llevará a Portugal a ganar el torneo. No tengo dudas.
La ausencia
Pavel Nedved: De uno que apunta a Balón de Oro a otro que ya lo fue en 2003. La carrera del artista checo ha caído en picado, después de que esta temporada apenas jugase en la Juventus de Ranieri y anunciando que se está planteando seriamente la retirada. Hubiera sido un bonito final para un futbolista tan grande.
Pronóstico
Portugal pasará seguro a la siguiente ronda, con mucha probabilidad de ser primero de grupo. Determinante será el Portugal-Turquía de la primera jornada, en la que los turcos deberían sacar al menos un punto para asegurar casi definitivamente la segunda plaza. Los checos se la jugarán a una carta: ganar a Suiza en el inaugural (nada fácil) y centrar sus esfuerzos en el tercer encuentro ante Turquía. Suiza, bastante difícil.
En Balón al Área ya nos ponemos manos a la obra con la gran competición futbolística de este verano (con permiso de los Juegos Olímpicos, que, aunque no esté España, también tienen fútbol). Para abrir boca, ya tenéis los cuatro grupos de la primera fase en la columna de la derecha, pero también he incluido unas encuestas para que 
